都说国内办事效率低，其实美国也常见。一别美国十来年，去年底记者重返美国工作，发现从政府机构到私营公司，办事效率低、不靠谱的现象有增无减，让人对“美国效率”大跌眼镜。
到美国第一件事是办驾照。记者事先在车管所(DMV)网站上做了调研，准备好了各种证件，尤其是必需的租房合同。但当天负责审核的西裔大姐翻了半天文件，说还需要I94登记表和一年的租房合同。陪同记者前往的前任驻站记者也有点晕，因为I94登记表早电子化了，而且从没听说租房合同要一年。但管事大姐没有任何妥协的意思。
I94表要拿护照上美国国务院网站下载。这倒好办。可租房合同只签了三四个月，而记者站所在公寓不让提前续签。记者四处打听，朋友们也都说没听闻办驾照必须一年租房合同，DMV网站上也没要求。最后，按大家的建议，记者换了一家DMV，这次一路绿灯。
由于以前有美国驾照，记者笔试后直接路考过关。交完20美元费用，记者被通知三五天内就可拿到驾照。但意外又发生了——DMV来信说，不小心忘存记者的电子照片了……
跟同行们交流，才知道美国政府各办事部门虽少有以权谋私，但效率低下，奇闻迭出是常事。外国记者签证是I类，只要不离开美国可以永久居留，而一般签证是注明有效期的。这一规定至少已近20年，有意思的是全美各地的DMV好像还是不明白这一规定。虽经各国记者反复交涉，仍然经常出现DMV官员以签证有效期不明为由不给办驾照。外国记者前往美国国务院下属的外国记者中心开具证明信也时常被拒。
政府部门如此，服务行业会好些吧？不见得。记者这次来美将行李托运交给美国一家著名的全球快递企业。结果来美之后5天，国内承运公司说还差一些信息需要填报，要记者给那家大企业打电话。记者赶忙联系这家企业，交涉后对方说“后天到”。没想到几天后又是国内承运公司联系记者，说再不打电话给他们行李就退回中国了。吓得不轻的记者再度致电、数度交涉后，该企业的客服回复说：“噢，发现你在系统里的通话信息了，明天就送到。”
类似故事记者在租房、办有线电视等手续时也多次遇到。这是什么原因导致的？记者看来原因至少有二。一是美国人办事讲究法律和程序，因此法规特别多。“9·11”后，政府不断收紧安全措施，涉及驾照等身份证件的程序更加复杂，并且各州都不一样。比如弗吉尼亚州规定外国人驾照必须每年更新，华盛顿特区则是三年一换。规定太多导致政府雇员掌握程度不一，执行力度不一，同时各部门沟通不顺畅。二是美国移民群体很大，很多基层服务人员是新移民，英语水平不高。记者在办驾照过程中就遇到三四名新移民政府办事员。由于美国法律对政府机构保护很严，一般人不敢拍桌子大闹，这也导致一些人办事拖沓，效率不高。
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