伴随2016年的到来，2016季美国本科申请的主要阶段也暂时告一段落。当然，后续的面试、沟通、材料更新等等环节也是非常重要的，同学们依然不可掉以轻心。刚刚从繁忙的申请季抽身出来，我们也感受到了美本申请一些变化，这些变化乍一看加大了2017届的申请难度，但其实把握住机遇也可获得转机。

这是最直接的一项变化。在以往的申请季中，中国国内的学生，因为时差的关系，通过公共申请系统申请的学校，都可以比美国本土学生晚提交十几个小时。但是从今年开始，所有的截止时间都统一调整为申请者的当地时间。

相应的好消息是，材料递交更加方便快捷。越来越多的学校都可以通过Online的方式直接递交所有的申请材料，省去了申请者打包寄件的繁琐。同时，Online提交材料的方式也能够很好的规避因为快递不给力或者学校工作人员失误而造成的迟件、缺件的现象。

近几年的另一个趋势就是美国大学对于EA（非ED）申请者的Offer发放越来越不慷慨了。这就要提醒之后申请的同学们，在申请美本的过程中要做好更周全的准备，对学校的筛选方面要进行合理的规划。

另外，越来越多的学校开始尝试从更多的维度来考核评估申请者。比如在推荐信方面，众所周知，加州系统的大学惯来是不接受推荐信的，但是这一个申请季开始，加州大学伯克利分校开始鼓励并邀请学生递交推荐信。也有一些学校开始鼓励学生递交Additional Recommendation。

同时，越来越多的大学开始在审核环节中加入面试的环节。例如，今年就有申请斯坦福大学的学生开始收到校友面试的邀请，同时也有越来越多的学校开始邀请申请者参加Initial View等第三方面试。较之以往的第三方面试，美国大学的审核官已经意识到了对学生进行多维考量的必要性，因而也逐渐开始更重视这类面试。

2016年即将上线的美大学本科新申请系统CAAS(Coalition for Access, Affordability and Success)CAAS系统有可能在16年6月份取代通用申请系统CA。

该想法是为了鼓励9年级学生们开始更深入地思考他们在高中阶段要学什么，要获得什么样的成就，同时也为大学招生官、社区组织和其他人提供了指导学生的新途径，并且能帮助学生通过积累的一系列作品，在高年级时脱颖而出，有针对性地选择并申请合适的学校。这个新平台的组织者们希望通过这个改变，能尽可能减少那些请不起专业指导或私人顾问的高中学生们在申请中的一些劣势。

这个项目不仅目标“大”，而且参与该项目大学的资源和影响力也很“大”。这些大学中包括所有长春藤盟校、斯坦福大学和芝加哥大学，还包括诸如Amherst、Swarthmore以及Williams等著名文理学院，以及密歇根大学、北卡罗来纳大学Chapel Hill分校、弗吉尼亚大学等顶尖公立大学。这80个会员正在期待更多大学的加入。

和现行的美国大学通用申请系统CA相比，CAAS的最大亮点是它强调大学申请要早，越早越好。

现行的Common系统每年都会清理账号，只有当年申请的学生才能注册，因此，它更强调结果，申请者需要把自己最好的成绩、活动和最终的想法，展示给招生官。

CAAS系统则更强调过程，学生在9年级（相当于中国的初三）就建议注册网站，然后慢慢填充里面的内容，不仅仅是期末成绩，像平常的小测验成绩，申请者的美术作品、音乐作品、科技论文等，都可以上传上去。这可以理解成是申请者的成长日志。学校可以更加立体地考察申请者的情况。

假如新系统上线，那么从客观上来讲，CAAS设计的申请流程和评审标准，意味着学生需要在这场角逐中更高效的运用有限的时间和精力，这对留学生和家长来说是个巨大的挑战。

从9年级(初三)开始学生就可以通过该平台了解大学申请程序，与大学招办老师联系，并建立自己的申请寄物柜，学生可以从九年级就开始上传包括文章、绘画、作业等在内的作品集，并随时间推移不断完善申请包，展示高中阶段的成长过程。

用好CAAS提供给中学生的3个免费的在线工具，以便提早准备大学申请。基于这个平台学生可以把自己所选的经历，材料自动集成在最后的申请材料中，并可以在这个过程中分享自己成长与发展的成果与轨迹，让值得信赖的人给予帮助、指导而获得反馈。

第一个工具叫Virtual College Locker(虚拟大学储物柜)。这个在线的Locker可以贮存可能会在申请环节中给予大学提供的部分素材与信息。这个Locker的内容可以不断更新，内容与形式可以是多样的，包括生活体验，人生经历，练习撰写的文书，学校的写作案例，上传你的照片，奖状，录像等等。要知道，这里学生是主体与核心。学生是柜子的主人。别人无权进行干预。学生自己决定在Locker里存储什么样的东东。

第二个工具叫做Collaboration Platform(协作平台)。这个平台旨在让Locker里面所储存的素材可以被学生分享给他所信赖，并对于学生来说有影响力和重要作用的人士，比如老师，教练，牧师，家庭成员等，当然还有升学指导，而后获得他们的反馈。这个平台是一个交流的场所，同时它也会帮助学生通过升学指导指引与帮助了解学校，选择素材，甚至会在这里与招官进行沟通，来梳理程序，解决困惑，建立沟通与联系等。

第三个工具叫Application Portal(申请端口)。这就是类似于目前Common App的一个大学申请平台。里面包括联盟成员校中所要求必备的常规申请栏目设计，同时也包括各个学校特殊的个性化设置组成的部分，以便让申请者可以从自己的Locker中选择对应有针对性的材料以便给所选的学校进行上传提交，作为自己的申请材料的一部分。这也是满足提高申请录取程序的高效性与联盟学校多元化需求。

在前几年的申请过程中，我们发现一些申请者的活动都在“跟风”地参加，其中最著名的莫过于大家耳熟能详的“模拟联合国”。经过几年的火爆之后，在去年申请者中，为了避免“跟风”的嫌疑或“雷同”的风险，以模联作为重要活动的学生明显减少。但是，在模联的相关声音淡下来之后，今年的申请者们，以模联作为重要活动的学生较之去年又稍有回温。

且不论每一个同学做出这样的选择究竟有怎样的初衷，我们还是从中看出了很大一部分同学在选择活动、参加活动时的盲目和迷茫，或许大家把握的方向就有所偏离。在前几年，模联被多方诟病的时候，我们依然有以模联作为重要活动的申请者进入顶级的名校，如芝加哥大学，宾夕法尼亚大学等。与此同时，也有活动经历不突出，没有参加过任何夏校的同学进入康奈尔大学等常春藤名校。

事实上，虽然活动有雷同，项目有相似，但是每个学生都是不一样的。如果直接问这些学生，他们一定会说，我要与众不同。然而，很多同学却在用雷同的思路（雷同的思路并不仅是指雷同的活动）在选择活动。

选择活动前问一问自己，无论是模联还是暑期项目，你选择的真正原因是什么？这会使你产生怎样独特的魅力？你在这期间做了什么实质性的成绩有无收获？你在这个过程中获得了怎样的变化和突破？这段经历与你心中的未来构想又有怎样的关联？这些才是我们值得去探讨的问题。

不论是选择活动还是选择暑期项目，我们都要先对自己进行梳理，这样才能找到真正与众不同的“正确方向”。我们在等待2016季Offer的同时，2017、2018、2019季学生也开始了申请的准备，期待与大家一起探讨活动的正确准备方向。

2016年01月28日，CA官网公布了2016-2017年美国大学本科申请essay题目，和2015-2016年的相同。

2016-2017年个人陈述文书题目（ Essay Prompts ）如下：

这些题目虽然与去年2015年是一模一样，但与往年不同的是，申请2017年入学的同学（现在高二，11年级）现在就可以直接创建自己的Common App帐号了，申请期间的个人添加信息一直会保存，除非自己删除。不了解申请流程的坚果，可以有足够的时间去了解，并按照相关要求准备材料和活动了。

这最后一点相信大家早就熟知了，2016年开始，美国大学委员会（College Board）采用重新设计过的新SAT(Redesigned SAT)来考核美国大学本科申请者。

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