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1938年圣诞前夕,29岁的股票经纪人尼古拉斯·温顿取消了瑞士滑雪之旅,受朋友之托来到捷克首都布拉格。而不久之前,英国首相张伯伦带着《慕尼黑协定》回到伦敦,一下飞机便兴致勃勃地宣告他带回了“一代人的和平”。英法为避免战争,与希特勒协定,把捷克斯洛伐克的苏台德地区“转让”给纳粹德国。出生在德裔犹太家庭的温顿不相信这一套,他在布拉格看到了混乱和贫穷。大量苏台德地区的难民涌入,温顿和友人们认为希特勒侵略捷克斯洛伐克全境是迟早的事。战争阴云笼罩欧洲,大人们慌忙逃命,无力照顾那些尚且懵懂的孩子。 不少犹太父母自知厄运难逃,拜托温顿和他的朋友帮忙把孩子转移到安全地带。温顿由此萌生出营救这些儿童的想法。 “那时谁都说,就凭你?不行。”温顿回忆说,“可我回来发现,其实也没有那么困难。”几个月后,温顿单枪匹马地募集到大量资金,并奔走于西方政府,游说他们接纳这些小难民。在整个西方社会都严格限制犹太移民的年代里,这并不容易。最终,只有英国同意接收这些小难民,但要求温顿必须为每个犹太儿童在英国找到愿意收养他们的家庭后,政府才会同意颁发签证。 “这些犹太难民儿童是希特勒的眼中钉。我决定试着帮他们办理前往英国的通行证。我想,如果你所做的事本质上合理,就一定能办到。”温顿制作了一批印有孩子们信息的小卡片,假期结束回国后一个一个落实收养他们的家庭。最后他不仅办下了签证,还为每个孩子募集到了50英镑的旅费。1939年3月14日,两名志愿者在捷克组织,温顿在英国接应,载着脖子上系着标明身份号码的犹太儿童的第一列火车悄悄从布拉格出发。次日,德军进入捷克首都。签证迟迟不到,温顿开始伪造入境文件,从3月到8月,8列火车先后载着669名犹太儿童逃出地狱。 然而第9列火车没能跑过德国的闪电战。1939年9月1日清晨4时40分,德军闪击入侵波兰,原定于当天出发的列车在边境被截下,直接改道去了索比堡集中营的毒气室。“那一天,250个家庭等候在利物浦街火车站上,结果等到的却只有失望。如果火车能够提前一天出发,结局将完全不同。”时隔多年再提及此事,温顿依然为没能再快一点而懊悔不已。而当时,他的营救名单上仍然还有五千多命运未卜的孩子。战后记录表明,温顿的行为是多么的正确,小难民们的父母几乎无一幸免于战火。 关于火车的生死记忆仍然萦绕在许多获救儿童的心中。一个当时只有8岁的男孩回忆,妈妈在车站临别时告诉他:“好好学英语,所有的事情都会好起来的”。如今他能说一口流利的英语,但再也没有见过妈妈,也没有见过本该搭乘第九辆火车在异乡团聚的弟弟。 战后的温顿默默无闻,从不声张这件善行。直到1988年,温顿的妻子格莱塔在清理家中阁楼的时候,找到一本陈旧发黄的剪贴簿,里面装有一些旧明信片、6个孩子的照片和英国官方表示不能再接受更多难民的信函。在信册的背后,是一份“温顿的名单”,列着所有获救孩子的姓名。被温顿救出的孩子包括著名电影导演卡雷尔·赖兹、工党政治家阿尔弗·杜布斯勋爵以及正准备将温顿事迹搬上银幕的加拿大著名记者乔·史莱辛格等等。 很快,BBC邀请这位老英雄简单谈谈往事。节目中主持人突然宣布,他身旁的女士就是当年的孩子......温顿错愕不已。 快结束时,主持人又问:“现场还有谁也是被他所救,请站起来好吗?” 温顿怎么也没有想到,身后数排中年人齐刷刷站起来! 老英雄缓缓起身,向当年被自己抱上火车的孩子们点头致意。回过身后,他淡淡地,用手帕轻轻地擦拭夺眶而出的泪水。 2009年9月1日,是第九辆火车出发的70周年纪念日,同时也是温顿的百岁生日。这天,一列名为“温顿列车”的专列从布拉格火车站开出,几位仍然健在的“温顿儿童”和他们的后代搭乘这辆火车,沿着当年惊心动魄的营救路线,再次到达伦敦。温顿在伦敦等待迎接他们,一如70年前那样。第九辆火车终于如愿到达。如今都已是白发苍苍的老人的“温顿儿童”蜂拥在温顿身旁,握手、拥抱、亲吻,表达难以言说的感激之情,重逢场面一度泪奔失控。 温顿(左)和他从布拉格救出的Peter Miles(右) 当年的青年和小男孩都已白发苍苍。 温顿的努力恩泽几代人,大约有6000人受益于温顿的义举。 这一次,他没法低调了!女王接见了他,并授予爵士勋位。 捷天文台以他的名字为一颗新发现的小行星命名;在“温顿列车”的首发和终点站,分别矗立起青年温顿和被救儿童在一起的青铜塑像,作为永久性纪念。人们都称他为“英国辛德勒”。 他说:“有的人生来伟大,有的人追求伟大,有的人硬被人说伟大”。温顿认为自己显然是第三种。
当人们为“温顿列车”曾经的壮举喝彩时,这位世纪老人却一字一句地说:“现在的世界比以往任何时候都更加危险,只要存在着大规模杀伤性武器,就再也没有安全可言了……我认为我们没有吸取过去的教训,什么也没有学到。” 也许正是这种简单豁达,让他获得了不可思议的长寿。2015年7月1日,温顿告别了这个被他温柔以待的世界,享年106岁。他的故事感动了所有人,这个不苟言笑的倔老头却把如潮水般涌来的赞誉归结为自己活得太久了。“(救人之举)在今天看起来可能挺伟大,可我当时做的时候真没觉得怎么样。”他不喜欢被称为“英国辛德勒”,认为自己当时没遇到什么危险,在捷克避开盖世太保耳目的志愿者才是真正的英雄,只是其他人都已不在了。 温顿的一生足够漫长,这是上天给他足够的时间让他散布关爱;温顿的一生并不漫长,以致于那些因他而重生的人们,还没有看够那张慈爱的脸庞。向真正的绅士致敬!
或许我们没有这样的机会做出这么伟大的事情,但是与人为善是再简单不过的事情了。多他人多一些包容和理解,能伸出援手的时候一定不要吝啬,相信我们会收获很多。
让我们向这位英雄致敬!
来源:网络
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