最近，新西兰坎特伯雷大学的HIT实验室（The Human Interface Technology Laboratory）公布了一个新的研究课题：知名玩具公司乐高的产品是否越来越暴力了？经过研究和数据分析，HIT实验室最终得出了结论：是的，乐高的产品越来越暴力了。
这项研究发表于名为Plos One的可开放获取的科学期刊上，它声称乐高公司的产品从宣传到售卖，暴力指数逐年上升。本应是玩具的乐高产品，远远不像孩童玩具般纯洁了。这项研究课题有趣的地方在于，它并没有像主流学术期刊那样分析暴力性玩具带给儿童的不良影响，而是分析玩具本身是如何变得越来越暴力的。
此项研究的学者Christoph Bartneck，不仅是前乐高公司职员，还是8本关于乐高玩具模型书籍的作者。“我的研究兴趣是在看到乐高早期产品目录时被激起的。当时的乐高，无论是产品组件还是场景设置，看上去都令人觉得舒服、安详。”Bartneck在接受Mashable采访时这样说。
Bartneck和他的团队共做了两项研究分析，一项是带有武器特征的乐高产品占总产品种类的比重，另一项是对潜在乐高产品消费者做调查，统计他们对乐高产品暴力性的看法。对于研究团队而言，如何界定“暴力特征”，其实是一个难题。比如，星球大战系列的Death Star套装，Death Star本身的设定是银河帝国制造的终极武器，但考虑到Death Star套装里还有成千上万的不带有“暴力特征”的组件，所以Death Star套装最终还是被界定为不带“暴力特征”。
研究结果显示，从上世纪80年代起，带有“暴力特征”的乐高产品数量逐年上升。2000年初起，这个趋势有所下滑（这次下滑正好发生于乐高公司产生“财政危机”时），然而截至到2015年，大约30%的乐高产品都带有某种程度上的“暴力特征”。
也许对于大部分家长而言，看到这组数据后，最想问的问题是：难倒玩具的“武器性”真的是导致孩童暴力冲突事件增多的元凶之一吗？研究者Bartneck表示：未必。毕竟，Bartneck与团队的研究方向只是玩具本身暴力性的增长。
不过，从1958年到1970年间，乐高产品主要是迷你建筑组合零件，宣传主打点也是家庭和亲子互动，这一点，从大量儿童与成人一起搭建乐高模型的海报就能看出。而 暴力元素的添加，第一把剑，第一把斧枪，第一把骑枪，直到1978年前都不曾出现在乐高的产品目录中。
对于乐高而言，转折点在于推出主题产品套装和将产品融入主流文化的理念。在产品的设计上，乐高一向是建立在儿童喜爱的电视剧、电影等现代流行文化上的。从主流文化中看到商机的公司，其实也不只乐高一家。比如，德国玩具公司百乐宝（Playmobil），近几年来带有“暴力特征”玩具的数量，也同样一年比一年高。
当谈及这项研究结果时，一位乐高公司的发言人是这样说的：“乐高的初衷是为了培养、发展儿童的早期性格，适量的带有“武器特性”的玩具组件能够帮助提高儿童处理冲突性事件的能力，是他们成长的必修课。并且，乐高公司从未直接鼓励儿童暴力行为，所有乐高玩具组件的设计都是为了让顾客获得最完整的产品体验。”
或许，Christoph Bartneck的这项研究应成为值得玩具商家们深思的一个问题：商业利益与儿童早期发展教育之前究竟该以怎样的比重取舍？科技的发展促进着流行文化的发展，而流行文化正以各种潜移默化的方式影响着儿童的生活。许多媒体批评家认为，儿童娱乐行业们借流行文化之名赚取商业利益，这是一种毫无道德性可言的做法，然而，商家作为盈利机构，如果不以商业利益为目标，是不是也有些本末倒置呢？
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