人們常說，「金錢並非萬能，但沒錢萬萬不能。」迪頓對快樂與金錢的研究，等同證實這種說法，並明確指出，在美國年收入7萬5000美元是最快樂的魔術數字，賺更多錢反可能讓你無法享受小確幸(small pleasures)。 

經濟學家總是將人世間所有事「量化」，迪頓與2002年諾貝爾經濟學獎得主康納曼(Daniel Kahneman)的共同研究發現，雖然收入與快樂有正相關，但年收入7萬5000美元的人最快樂。 

他們在報告中寫到，「更多錢不一定能買到更多快樂，但錢太少會帶來情緒上的痛苦」。雖然迪頓並非因為這項有趣的研究而獲頒諾貝爾獎，但「年賺7萬5000美元的人最快樂」時常被媒體引用。 

在美國一旦年收入超越這個標準，並不代表你會因收入增加而更快樂，因為你已經有足夠金錢，與朋友聚會、享受美食、並獲得良好的醫療照顧。相反地，年收入超過7萬5000美元甚至會帶來負面影響，你可能得減少享受生活上的小確幸。 

但年收入低於7萬5000美元的門檻，生活上的麻煩事將帶給你負面影響。就好比俗話說的「貧賤夫妻百事哀」，窮人可能會因為經濟問題而離婚或生病，也可能因為錢不夠而無法好好享受周末假期。 

到底金錢能不能買到快樂？這是迪頓獲頒諾貝爾獎之後，許多人常常問他的問題。迪頓以諾貝爾獎為例，他說，「獲得諾貝爾獎當然非常開心，但這種快樂並非來自獎金，而是專業上的肯定」。 

他補充，「如果今天我只有20歲，這近百萬美元的獎金會讓我非常開心，但現在我老了，已經快退休，有許多其他存款，我的快樂來自專業獲得認同」。 

迪頓父親曾為礦工，所以對窮人有同理心，雖然迪頓並非出身富有之家，但他強調教育的重要性，自認為是個非常幸運的人，至少不用為退休的日子煩惱。他說，「許多人到了我這個年紀還必須為財務煩惱，至少我不用擔心」。 

最後，類似概念也能應用在中國與印度的貧窮研究。當一國經濟開始起飛，剛擺脫赤貧的人民，快樂程度急速增加，但經濟成長到一定階段後，人民快樂程度走緩，愈來愈難取悅。 

他懷疑中國經濟能否繼續保持高度成長，人民的不滿恐將升高，民主化可減少暴力發生，但中國該如何走向民主化，人民是否會因民主化而更快樂，他也沒有答案。

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