自世界步入近代和现代以来，曾经诞生的世界性霸主有西班牙、英国、美国。而此前两大霸主都已经日落西山，它们衰亡的很大原因，是因为其母体与海外殖民地之间存在严重的结构性矛盾。以西班牙为例，其16世纪鼎盛时期，殖民势力范围遍及欧、美、非、亚四大洲。

但是在西班牙本土，各种奢侈品消费兴盛，制造业等实体经济日益萎缩，英国、法国、荷兰的加工业占领了西班牙国内和殖民地的市场。1588年，西班牙无敌舰队被英国击败。由于母体经济的残缺，西班牙国内经济缺少自我调整能力，其海外殖民地或独立建国，或被新起帝国侵吞，西班牙从此一蹶不振，最终被英国取代了霸主地位。

英国的衰落过程与此类似，持续两个多世纪成为世界霸主之后，英国本土的工业，也日益空心化，金融等高利润行业，才是本土商人热衷的事情。随着法国、德国、美国，乃至后来的日本和俄罗斯均逐步进入现代国家行列之后，英国惟我独尊的“世界工厂”地位逐步被打破。在两次世界大战之后，英国对于海外殖民地的控制日益削弱，此前依靠海外资源掠夺的优势几乎荡然无存，英国也由此衰落。

但是，当今的美国，与西班牙、英国却大为不同。西班牙与英国在衰落时候日益成为虚体经济，而美国仍然拥有强大的实体经济，美国不仅制造业和服务业发达，在很多后发国家牺牲农业，造成普遍的结构性矛盾时，美国竟然超越中国、印度、埃及等传统农业大国，成为世界第一农业大国。无论是传统产业，还是服务业和新能源、新技术等新兴产业，美国仍然走在世界前面，而且产业结构非常合理。

西班牙与英国过于依赖海外，其经济是外生性增长的，而美国一直是一个内生性的经济体，拥有丰富的资源和广阔的国内市场，具有巨大的自我调整能力和抗击风险的能力。而这种能力正是美国维持世界霸主的根源。

作为美国之后最强大的日、德两国，能取代美国成为世界性巨头吗？不能。从历史上说，日、德两国是一种缺乏先天禀赋的国家，从来都不具备成为世界一流强国的基础，只能成为次强国。

德国与法国、英国的战争，除了争霸欧洲之外，更主要是争夺对于殖民地的控制权，而其本源，仍然在于无法解决国内危机。其国内战略调整能力差，一旦发生经济危机，只能依靠掠夺外部资源来解决。所以，德国只能依靠闪电战打垮欧洲一些小国，一旦碰到前苏联这样的真正巨头，则不可避免失败。

日本同样如此，作为一个岛国，其先天禀赋有限。上世纪上半叶日本侵华，在某种意义上说，正说明日本经济强盛的脆弱性，只有依靠中国的资源，方可立足未来，很多当年侵华的日本高级军官和政府官员，在对华战争之时，既骄傲自大，更有隐藏于内心的恐惧，在某种意义上说，征服中国是日本无可选择的必然之路。但是，既然历史没有给予日本这个机会，在未来，日本将是一个会被日益边缘化的国家。

先天的缺陷，使日德缺少成为世界强国的基础。纵使美国衰落，日德也无能力取代，新的霸主诞生之后，日德仍然只能成为未来主流经济体的互补性力量，这是、德等类国家的宿命。

几大新兴国家保持目前的增长势头，要追上美国，尚且需要数十年时间。更何况“月亮走，我也走”，在新兴市场逐步发展的同时，美国也在同步发展，仍然具有强大的自我调整能力，远未到日落西山的时候。

同时，众多新兴国家，都存在着自身的重大缺陷，这些缺陷将在未来几十年内，阻滞其追赶既有强国的步伐。在“金砖四国”之中，俄罗斯资源丰富，“休克疗法”之后，已经完成了社会转轨，但是，俄罗斯人口总量继续下降，劳动力储备严重不足将会制约其经济的发展；巴西的能源不足，长期依赖进口，并且国内贫富悬殊巨大，社会结构极不合理；印度未来人口资源丰富，但是其种姓制度根深蒂固，同时，基础设施与工业落后，需要长时间的弥补；墨西哥与南非，越南等，目前均只是地区性强国，尚且不具备成为全球未来一极的实力。中国贫富分化严重，资源缺乏，且人口倒置，未来成为老人之国，活力不再。

美国是一个富有雄才大略的国家，其从100多年前开始，即提出极度富有远见的“门户开放”政策，以贸易和交换为主要的资源获取渠道，其海外虽有驻军，却基本没有殖民地。

美国的对于全球的资源控制能力，更多通过跨国公司体现。在金融领域，美国的十大银行，其投资遍及世界各地，在中国，很多知名的新兴公司，背后都有美国大银行的背影：蒙牛背后的摩根，无锡尚德背后的高盛等。在基础资源领域，美国大石油公司控制了全球石油的流动。在大众产业领域，微软、IBM、可口可乐、麦当劳、福特汽车、通用汽车等，风靡全球。甚至在下游产业链，沃尔玛成为全球数十万家供应商的销售商，以及全球上亿消费者的提供商。而美国，则似乎是一个扩大化的沃尔玛：它本身并不拥有更多资源，但是，却是各种资源的聚汇之地。

美国能够强盛200年，并且至今不衰，就与其强大的自我内部革新能力有关。19世纪中期，随着资本主义与奴隶制的矛盾，美国通过南北战争，涤荡了污秽，扫清了发展道路，遂一跃为世界第一强国；在二战之后，美国通过马丁•路德•金发起的民权运动，完成了对自我的又一次清算与革新，而经历9•11的事件十年之后，美国在纽约世贸的废墟上建立了9•11清真寺，族群融合与信仰的宽容，成为美国社会反思后的共识。