从撒切尔夫人到梅姨,两任女首相到底有什么不同?
据《卫报》报道,最近,英国的历史作家们对英国过去100年来的19位首相进行了评价,撒切尔夫人以微弱优势超过卡梅伦,成为了“最糟糕的首相”。
这些历史作家特意指出撒切尔夫人在任职期间对于社会的态度。
作家达温(Emma Darwin)表示,“她摧毁了很多社会中美好的事物,又炮制出了很多恶劣的事物,接着留下了一个社会和道德上的真空,使自私自利的富人们以及那些超乎想象般幸运的人可以轻易地摧毁了那么他们自己不需要的东西,而事实上其他人却迫切需要。”
然而,自由民主党的前领袖阿什顿却持不同意见:“我和撒切尔夫人的政见不同,在每个领域都持不同立场。但是我认为她是一个伟大而必要的破坏者。她连根拔起的很多旧结构是必须被摧毁的,不过她确实不是一个建设者就是了。”
什么是撒切尔主义?
从温斯顿•邱吉尔于1942年发布的《贝弗里奇报告》,到工党首相詹姆斯•卡拉汉于1976年表示“我们过去常常认为,可以通过花钱摆脱衰退,以减税和增加政府支出来促进就业。我坦白地告诉你们,这个选项已不再存在。”这些都为撒切尔主义奠定了基础,也就是1980年代所谓的的摒弃社会主义。
作为临危受命的女首相,特里萨•梅(Theresa May) 埋葬了撒切尔主义。
作为保守党政府主政期间,英国正在拥抱公平和政府干预的政治理念。这可能标志着英国政治的一次重大转变。
就像梅姨在保守党大会上的主张,“当我们中的某个人陷入困境时,我们最基本的人类本能就是把自己的利益放在一边,伸出援手,帮助他们度过难关。这就是为什么我的核心信念是人生的意义不仅是个人主义和自我利益。我们组成家庭、社区、城镇、城市、郡和国家。我们对彼此负有责任。我坚信,政府也负有责任。”
这显然是对撒切尔夫人如下著名言论的直接回击:“我认为,我们经历了这样一段时期,太多人想当然地认为,如果他们遇到一个问题,对付这个问题是政府的责任……他们把自己的问题扔给社会。而你知道,不存在社会这种事物。只有作为个人的男人和女人,还有就是家庭。”
在抛弃撒切尔主义方面,梅比她的前任戴维•卡梅伦(David Cameron)走得远得多。卡梅伦只是说:“社会是存在的;只是社会和政府不是一回事。”的确,梅呼应了激进的美国民主党参议员伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)。后者在2011年断言:“这个国家不存在只靠自己致富的人,一个也没有。”
梅把这个观点表述为:“无论多么富有,没有哪个人、没有哪个大亨、也没有哪一家企业是靠自己取得成功的。”
金融危机及其遗留的生活水平停滞,明显破坏了自由市场观念的合法性。正因如此,如今占据主导地位的是梅的干预主义,而并非自由意志主义的主张脱欧者(Brexiter)有关英国是一个“自由贸易、解除管制、有竞争力的”贸易中心的梦想。
对许多人来说,这就是“收回控制权”的涵义。这或许还预示着英国政治的长期转变。如果考察一下其他政党,这个概率看起来相当高。特别是工党(Labour)已经向左转了。
这留下了梅想要占据的阵地。她大胆地声称,“我们是工人的政党”,工人的权利将“受到保守党政府的保护和提升”。
让工人加入公司董事会的承诺似乎表明,这是有意义的。但是,这是否也是可行的?在这里,人们必须注意梅的立场的细腻之处。她主张英国应该是“世界上最强有力、最热情地倡导全球自由贸易的国家”,她同时坚称,英国有必要控制移民。
新干涉主义的可行性取决于其细节。
事实是,英国的繁荣在很大程度上取决于外国人(包括工人和投资者)的技能和知识。鉴于当今英国远非有些人想象中的经济强国,这种依赖将延续下去。因此,至关重要的是,新的姿态不会导致英国在移民、税收、公司治理和控制外来投资方面,出台阻碍获取这些宝贵的全球资源的政策。
此外,这不仅是事实的问题,还是表态的问题。许多外国人现在想知道,英国是否已抛弃他们。英国政府必须证明,情况并非如此。除了保留尽可能完整的欧盟市场准入,也许最重要的要求是,英国要欢迎任何找得到工作的高技能外国人。
相反,新的积极姿态必须关注英国的薄弱环节。其中最重要的是基础设施和教育的质量,以及住房供应。促进竞争和夯实科技基础也是至关重要的。如果政府关注这些挑战,同时强调对外国技能、外国投资和全球贸易持开放态度,它或许会提供英国需要的经济活力。
梅的表态标志着一个英国政治的巨大转变。然而其影响取决于这些话将如何变成现实。
(部分转自英中网,FT中文网)
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