张森冰 译
李俊 校
北京大学健康传播与医学文化研究中心
美国医学会呼吁联邦司法部阻止两起酝酿已久的医疗保险公司并购,声称并购将导致保险费用攀升、投保人选择受限并损害医疗服务质量。这两起并购分别是安泰(Aetna)对休曼娜(Humana)以及安盛(Anthem)对信诺(Cigna)的收购。位于康涅狄格州哈特佛德市的安泰公司将以370亿美元的价格收购位于肯塔基州路易斯维尔市的休曼娜,收购完成之后,该公司将拥有多达3 300万保险客户。而位于印第安纳州印第安纳波利斯市的安盛公司将以540亿美元的价格收购位于康涅狄格州布鲁姆菲尔德市的信诺公司。交易完成后,该公司的客户群体将增至5 300万人。几家公司表示,并购将减少管理费用、简化服务流程,从而降低成本、提升医疗服务质量。
过去数十年来,美国的医疗服务提供者(包括医师和医院)和保险公司都在通过强强联合,在讨价还价中占据有利地位。由于2010年奥巴马医改法案修改了报销政策,强化了医生对医疗服务的责任,加剧了各大保险商之间的竞争,近年来并购趋势愈演愈烈。倘或这两起并购顺利进行,美国主要医疗商业保险公司的数目就从原来的5家减到3家,分别是安泰、安盛和位于明尼苏达州明尼唐卡市拥有4 600万客户的联合医疗集团(UnitedHealth Group)。
美国医学会CEO兼执行副会长James L Madara于2015年11月11日致函美国司法部反垄断局首席检察官助理William Baer,声称这两起并购将影响医疗服务可及性、损害医疗质量、使更多的人买不起医疗保险1。在这封长达17页的信件中, James写到,"竞争,而非垄断,才是美国医疗保险行业的良药。"
Madara表示,并购完成后,保险公司无需再彼此竞争性购买医师服务,从而压低给医师的报销比例。这将使得医师减少花在单个患者身上的时间,使医师在引进新的技术设备、进行培训深造以及"投资其他能够改善医疗服务质量和可及性的设施"时受到限制。他还表示,任由保险公司"行使垄断权力",长此以往将会导致医师提早退休或者"跳槽到其他回报更为丰厚的行业",使得"美国已经严重缺乏初级医疗保健人员的形势"雪上加霜。
安泰和安盛公司都反对Madara的说法。安泰公司发言人Cynthia Michener表示,安泰对休曼娜的收购将主要影响"竞争激烈且投保人可选空间极大的老年人保险(Medicare)市场"。而安盛公司的发言人Jill Becher表示,安盛和信诺公司主要在不同的市场开展业务,"在这个竞争高度激烈的行业,业务重叠非常有限"。
Jill Becher还表示,"美国医学会的某些成员可能是担心安盛收购信诺会导致医师服务价格下降——尽管这意味着患者医疗费用的减少。医疗服务提供者在整个医疗体系中扮演着非常重要的角色,他们也有责任来使医疗服务价格维持在民众可以负担的水平。"
BMJ 2015;351:h6144 doi: 10.1136/bmj.h6144