泰晤士河西岸的西敏宫（Palace of Westminster）的状况不是太好。今年九月，经过对建筑的仔细勘察，西敏宫联合委员会发出一份长报告，称这座建筑已经到了不得不修的地步，不然可能会引发大灾难（比如一场大火灾），并会最终导致永远弃守这座大厦。

整修期预估长达六年，而在此期间，英国上议院及下议院的议员们需全体搬离西敏宫。而如何安置这近 1500 名议员，成了一个让人头疼的问题。临时的办公建筑，不仅要足够大，最好仍在白厅附近，方便议员们日常办公。

从效果图上看，这座建筑形似两个相连的巨型泡泡。与身后哥特复兴式的西敏宫相比，尽管风格有些太现代，但由于置于水面上，似乎也不是太违和。

Gensler 称，他们的设计灵感来自于西敏宫内部的悬臂托梁顶棚（hammer-beam roof）。整个建筑体长约 250 米，占地 8600 平方米，将搭建在一块钢铸的平台上，用木制框架撑起建筑主体。微微隆起的两个区域，将被分别划为上议院和下议院办公区。

这座建筑的具体搭建，将交给英国的造船厂进行，各部分造好后，最后会运到泰晤士河组装。整个建造周期不会长于 3 年。由于西敏宫联合委员会暂定议员们的搬迁及西敏宫的修缮工程将在 2020 年之后进行，这个建造周期似乎正好合适。

在西敏宫联合委员会的长报告中，被列入考虑范围的搬迁方案的确包括建一座临近西敏宫的水上建筑。不过委员会对此有不少疑虑：一怕有安全隐患，二怕建筑面积过大，影响水面交通，三怕西敏宫的施工噪音会影响议员们办公。

不过 Gensler 表示，他们设计的建筑将具有良好的隔音效果，也很安全，并用一张俯视图说明，长条形的建筑并不会妨碍水上交通。

更重要的是，这个方案很省钱：整个建筑的造价约为 1.6 亿英镑，而如果搬到别处，根据委员会自己的预估，搬迁费加租金将达 18 亿英镑。Gensler 连西敏宫修缮完成之后的事也考虑了，一旦议员们搬出，这座临时议会建筑可以迁至别处，或者改为民主博物馆之类的永久性建筑。

从各种精明打算上看，Gensler 的确没有愧对最挣钱的建筑设计公司的称号。这个起家于美国加州的建筑公司，从 2013 年起就一直位于发行百年的建筑月刊 Architectural Record每年评定的世界建筑公司利润榜单的第一。中国目前的第一高楼上海中心就是他们设计的。

而这次，他们把生意做到了英国议会的头上。

不过对于他们的美好构想，西敏宫联合委员会并没有做出表态，目前他们还在综合考虑其他搬迁方案。