阿拉贡王国王储斐迪南二世与卡斯蒂利亚王国王位继承人伊莎贝拉一世联姻。他们的结合完成了收复失地运动，为外孙查理五世统一西班牙奠定了基础。

美、法联军攻下英军最后据点约克镇，8000名英军向乔治·华盛顿将军投降，标志着美国独立战争基本结束。约克镇围城战役之后，英国议会被迫赞成议和，1782年签署《巴黎和约》，1783年美国成为美洲首个独立国家。

德国物理学家马克斯·普朗克推论出普朗克黑体辐射定律，成为现代物理学与量子力学的先驱。

美国罗格斯大学瓦克斯曼实验室首次成功分离出链霉素，后成为首个用于治疗肺结核的抗生素。链霉素的应用大大地减少了死于肺结核的人数。

阿兰·邦巴尔开始了孤身横跨大西洋的航行，以验证他的的理论：一个人可以在没有食物供应的情况下在横跨海洋。他决定自己验证这一理论，以避免数以千计的航海者死于海中。阿兰靠用渔叉和鱼钩捕鱼，用鱼作为淡水和食物的来源，并用小网捞海面上的浮游生物存活下来。他每天饮用有限的海水，于1952年12月23日抵达巴贝多，行航总计4400公里。

人类首次登上世界第6高峰卓奥友峰。卓奥友峰位于喜马拉雅山脉中段珠穆朗玛峰西北29公里处，为中华人民共和国和尼泊尔联邦民主共和国之间的界山。

全世界第一家百视达（Blockbuster）录像带出租店在德州达拉斯开幕。百视达颠覆了录像带出租店小规模经营的方式，一家店内就有超过8,000支录像带可供选择。百视达2004年高峰期拥有超过6万名员工和全球9,000家分店。虽然它没有赶上互联万视频时代的发展，2010年宣布破产后迅速被淘汰，但百视达曾彻底改变了美国人视听娱乐的生活。

人类首次徒步穿越世界最大峡谷：西藏雅鲁藏布大峡谷。大峡谷中有一个叫墨脱的地方，在藏族佛教中，它是世外桃源的意思。在西藏人心中，那是一个不可企及的极乐世界。经过42天跋涉，挑战自我，突破极限，颠覆自我，不断挖掘潜能的过程，科考队走到了这个神秘的极乐世界。

位于青藏高原的风火山隧道全线贯通。风火山隧道被称为“2002年公众关注的中国十大科技事件”之一，作业团队齐心协力，颠覆性的创造力最终成功突破高原冻土技术难题，完成世界上线路最长、海拔最高、穿越冻土里程最长的高原铁路。