很多人认为在美国一切都是自由的，或者觉得在中国高考不理想就去美国读书，而且，一些家长有名校情结，认为去美国如果不读常青藤就是白去了，这些想法都是不可取的。

有些学生去美国留学后很长时间才能适应留学生活，一方面是自身的适应能力，另一方面就是长期以中国眼光丈量美国形成的固有观念导致的文化差异。

那么 ，对于美国留学，我们要谨防哪些误区呢？

美国以其民主、自由而闻名于世。许多人以为，那就是行为可以非常放任，没有什么约束。 其实这是对“自由”的错误理解。在美国的校园里，不能称女老师为“先生”。

这和中国称“宋庆龄先生”实属尊称情况完全不同。也不能照汉英字典里称黑人同学为Negro，否则会投诉你种族歧视。

大学生谈恋爱在美国校园非常普遍，但无论他们在酒吧和派对上怎样如胶似漆、卿卿我我，在课堂上还是很守规矩的。

情侣间的亲昵动作不光在课堂上很少见，在图书馆里和草坪上也很少见。美国人把公众场合的亲热行为叫做PDA[Public Display of Affection ]，知书达理的人对PDA都比较忌讳。

常春藤盟校包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。

中国学生和家长，一提起哈佛耶鲁，就如同中国的清华北大一样，以为要比其他名校领先至少一个身位。但是，要知道，常青藤盟校8所大学中的7所是在英国殖民时期建立的，这更集中在美国东部。

但事实上，教育的重心是随着经济的重心漂移的。美国的教育重心，也随着经济重心逐渐向西部转移。过去，美国的金融业、制造业的重镇都在东部。

纽约自不待言，底特律的汽车、匹茨堡的钢铁，一度是美国的商标。而如今，硅谷成为美国经济和科技的新品牌，西部成为飞机、航空、军火、生化等高端制造业中心，自然教育水准也就水涨船高。

一说到美国大学，脑海里浮现的就是Gossip Girl里面打扮得时尚而精致的学生们，晚上忙于应付各种各样的夜生活。实际上，多数大学都坐落在小镇上，学生们主要的时间都在图书馆里和同学一起与考试或论文做斗争。闲暇时会在校园的大草坪上野餐、休憩、玩飞盘。

常看美剧的同学可能会觉得，美国人很开放，衣着暴露、光鲜亮丽。当你真正踏入大学校园的时候，你会发现盛装打扮的自己似乎有些格格不入。

学生们最稀松平常的衣服大概就是从校园商店买来的有大大的校名标识的棉质T恤、连帽衫、牛仔裤。脚下则一年四季都是人字拖或冬天的雪地靴。他们的宗旨就是舒适和随意。

在美国大学综合排名方法中，需要考虑同行评价、学生录取高标准程度、毕业率、师资、20人以下的小班比例、录取率、资金来源、校友资助等众多因素。

校友捐助是非常重要的一项，在这项上，公立大学相对于私立学校一般处于不利地位。

美国留学申请学校也不能盲目的迷信排名，还要考虑其他的因素，例如，综合性大学和文理学院的教学侧重点不一样，不同的学校适合不同类型的学生。

很多申请者花费大量精力去寻找名人来给自己写推荐信，但对你不了解的名人是不适合作为推荐人的。

通常学校要求一份school report，这相当于校方给一个评价，可以找校长、升学顾问、或者班主任来写；此外还要求两封Teacher Evaluation，通常是两位任课老师对你的评价。很多成功的申请者并没有名人的推荐。

自从了解到美国大学重视课外活动以后，有的学生为了显示自己参与的活动数量多，甚至在一个暑期里做五六件不同的义工。

但是课外活动的“质”更为重要，也就是说，要对已有活动进行梳理，将某一个或几个能突出反映你特点、优势或能力的活动找出来，将这些活动深入下去或挖掘到更高的层次。这样的活动才更易在激烈的竞争中取胜。

很多国人以国内的标准丈量美国学院，认为凡是好学校， 都是大学（university），而学院（college）则低人一等。

然而在美国，除了麻省理工学院、加州理工学院，美国的佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology )、伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）、弗吉尼亚理工学院（VirginiaTech）、斯蒂文斯理工学院（Stevens Institute of Technology ）、伊利诺伊理工学院（Illinois Institute of Technology）， 等等，也是一流的理工学院。

如果说，理工学院容易被中国人忽视外，更容易被中国忽视的是文理学院。文理学院中国人比较陌生。其中，仅仅卫斯理女子学院因为走出了美国总统参选人希拉里、前国务卿奥尔布赖特，更因为走出了中国昔日政治舞台上的风云人物宋美龄，而被中国人所熟知。