加州每名囚犯成本,明年将达创纪录的7万5560元,比哈佛大学学费还贵。纽约监狱成本为6万9000元名列第二。
加州州长布朗在7月1日开始的财政支出计画中,拨款创纪录的114亿元用於监狱惩教部门,同时计画在四年内减少1万1500名囚犯,因去年大选时,选民同意提早释放部分囚犯。
然而,即使监狱因过度拥挤释放不少囚犯,但因狱警和医疗人员工资、福利皆增加,囚犯的开销自2005年来费用翻了一倍,使加州监狱成为全美最贵的监狱,较哈佛大学一年学杂费加上住宿费还高出2000元。这笔费用足以支付哈佛大学每年学费外,还有许多的剩余,可购买披萨跟啤酒。
事实上自2015年来,加州每名囚犯成本已上涨近1万元,约13%。
左倾的加州预算和政策中心执行董事Chris Hoene说,现在加州囚犯较少,但费用并未下降。举例来说,在惩教部门每两名囚犯便有一名雇员,而1994年,每四名囚犯才有一名雇员。因此,即使监狱人口下降,成本也在上升。
加州因监狱过度壅挤而被告上联邦法院,为遵守联邦法院裁定的监狱人口上限,加州政府已把大部分轻罪囚犯送往县立监狱,而非州立监狱。此外,2014年选民也投票同意降低对毒品和财产犯罪的刑罚。
加州参议员Jim Nielsen说,改革者虚假的承诺这些改变,会让监狱获利,但相反的,如今许多罪案犯罪率上升,他担心会导致更多囚犯涌入,使监狱成本更高。
史丹福大学刑事司法中心联合主任Joan Petersilia说,这是高度可预测的,“即使监狱人口减少,每名囚犯费用也会增加”。“虽然我们公布低风险、低需求,但我们实际仍处於高风险、高需求”。