在庄严的法庭上，所有人的目光都聚焦在一位西装革履的黑人男子身上，他逻辑严谨、口齿清晰，正在义愤填膺的为了被告人辩护，申诉他的无罪。

这是第七次上诉，已经是中西部地区的最高联邦法院，也是他最后一次机会。

而当三位法官达成一致，推翻了被告人的定罪时，这名西装革履的男人终于忍不住，大哭出声。

因为他，就是已经服刑十年的被告人，Jarrett Adams。

故事还要从二十年前说起。

1998年九月， 17岁的Jarrett刚刚从高中毕业，和两个朋友一起去威斯康辛州旅游。他们迷了路，就找了附近宿舍的学生借电话。

就在他们打完电话聊天时，漂亮的白人妹子Stratton和她室友走入房间。

她们刚刚从Party中尽兴而归，两人都有点喝醉。Stratton妹子看到Jarrett一行人后，便邀请他们一同进屋玩。

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17岁的Jarrett不知道，走入这个房间，他的一生都随之改变了。

当妹子的室友推开门时，四人都衣衫不整地躺在床上，邀请他们进屋的 Stratton已经半裸，正躺在Jarrett的怀里，言笑晏晏。

室友有些尴尬，连忙后退几步关上了门，跑到了其它房间。Stratton随后便追了上来，和她笑吟吟地解释了几句，又转身回了屋。

可是不久之后，Jarrett 和Stratton起了冲突，他很生气，一行人立刻拂袖离去。

他们离去后，Stratton打电话告诉她的男朋友，自己被三个人殴打、强奸。

在之后的供词中，Stratton几改其口，先是说了自己被殴打，后来又否认。

她说，她没有邀请任何人来她的房间，而是Jarrett一行人在她开门的时候突然从身后扑了进来，强奸了她。

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而当时正在专心准备上大学的Jarrett，对此一无所知，直到三个星期后，他被冲门而入的警察逮捕。

“你有权保持沉默，但你所说的一切，都会在法庭上作为指控你的证据。”警察冷着脸，让他回忆他是如何与其他两名嫌疑人集体强奸Stratton的。

“可是，我没有强奸她！” Jarrett惊慌失措，连忙否认着。

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他以为这只是一个误会，因为他没有前科，身世清白，而且从一开始，就已经否认了这个罪行。

可是事情，和他期望的背道而驰。

他们三个人都被引渡到了威斯康辛州，其中一个人请了私人律师，但Jarrett负担不起这个费用，所以由法院指派一位律师给他。

请了私人律师的那名同伴很快联系到了当时在宿舍中的学生作证，无罪释放。

Jarrett以为，他也很快就会从这里出去，继续自己的大学生涯。

但是……指派给他的这个免费律师，选择不为他做任何辩护。

这个律师告诉他们：“我们都知道你们没有犯罪啦，反正他们也没有证据，最好的防守就是没有防守。”

而当时只有17岁的Jarrett，对此还一无所知，也没办法提出任何建设性意见，只能支支吾吾地回答着：“嗯……好……行……那就这样吧……”

所以，这个律师没有打电话给任何证人，没有任何调查，没有对全是白人的陪审团提出抗议，甚至没有在法庭上提出任何辩护理由。

在法庭上，Jarrett被判处28年有期徒刑。

他百口莫辩。

“我听到判决的时候，觉得整个世界都是不真实的。好像我的灵魂漂在法庭中看着这场判决，而真实的我正被绑在铁轨上，看着迎面而来的火车渐渐碾过我的身体。”

他被迫剃了囚犯头，换上了囚服，走进了狭小的监牢，在其他嬉笑的罪犯的目光中，混沌度日。

他不愿与那些堕落的人同流合污，每天郁郁寡欢。

而与他住在一个牢房里、在监狱图书馆工作的老人，注意到了他。

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有一天，在Jarrett走回牢房的时候，那位在图书馆工作的老人，正坐在桌子前，抬头静静地看着他。

而桌子上，摆着他这份案件的所有记录。

那个老人凝视了片刻，开口道：“我看过几百个号称无辜的人的案子，没有一个人和你一样。你被判刑，完全是因为陪审团那些种族歧视的蠢货，和那个挥着白旗的律师。”

但你甘心，就在这不见天日的牢狱里度过接下来的一生吗？

“放弃很容易，也很轻松。”老人鼓励Jarrett道：“可皱纹会慢慢爬上你的脸颊，你会慢慢习惯一切，变得麻木不仁，对什么都无所谓。”

“如果你不想这样度过一生，那就最好从现在开始，努力为自己讨个公道。”

一语惊醒梦中人。Jarrett咬牙下定了决心，开始了一条前无古人的旅程。

他没有上过大学，也没有任何法律基础，只能靠着老人从图书馆里借出一本又一本法律的书籍，研究监狱的上诉程序。

在十年中，他几乎看遍了图书馆的每一本法律图书，研究了每一个类似的案例，开始了漫长的上诉。

而最后，他在多次上诉中成功的争取到了自己的权益，通过联邦请愿书与一个为错误定罪人士伸张正义的非盈利组织取得联系。

和他对接的律师Keith Findley说：“他比任何人都知道这个案子，也做了很多功课，知道所有的相关法律。在他和我们讨论的时候，对于辩护策略和法律问题，都十分通晓。”

可是，这个案件已经被多次上诉驳回，即使是经验丰富的Findley，也觉得获胜的希望渺茫，甚至觉得这件事或许并不值得他寄予如此厚望。

而Jarrett也总结了所有相关细节，包括案件的相关人员，和并未尽职的辩护律师，甚至被用来定罪的荒谬证据，汇集成了一个文件，递给了Findley。

他被打动了，决定再为这个锲而不舍的年轻人，尽一份力。

2006年，他们最后一次上诉到美国第七巡回上诉法院。

在法院上，检查官提出，他可以协议折中：鉴于他已有表现良好的十年刑期，只要他认下部分罪行，就保证立刻将他刑满释放；否则，他们可能会判Jarrett再在监狱里关20年。

Jarrett高昂着头，眼神坚定地拒绝了：“我无罪。”

而在长久的沉默后，法锤终于落下。

他们，赢了。

Jarrett Adams的判决被推翻，法庭撤销了对他的所有定罪。

在十年牢狱后，26岁的他终于再次昂首挺胸的走在阳光下。

他在次年就读社区学院，继续他未完的大学生活。

2015年，他从洛约拉大学芝加哥法学院毕业，又进入了那个曾帮助他，为他伸张正义的非盈利组织任职，成为了他们诉讼部门第一个曾被定罪的律师。

“我最盼望的，就是我的母亲去教堂，别人问起他的儿子的时候，她不需要低下头，对着圣经哭泣。我希望她为我自豪。”

今年六月的时候，他和Findley一起，为另一名被错误定罪的男人平反成功。

“我的故事没什么大不了的，只是一个被冤枉的无辜者成功平反而已。” Jarret说。

“但……不仅是这样。这是一个被冤枉的无辜者成功平反后，每天都在尽全力，让司法制度更加完善的故事。”