墨尔本杯是全澳人关注的赛马盛事。（网络图片）

墨尔本杯是澳大利亚最主要的年度纯血马大赛，每年11月的第一个星期二在墨尔本弗莱明顿赛马场举行，墨尔本杯赛又有一个别称叫“让全国停止的赛事”（the race that stops a nation），意思是说当墨尔本杯举行的时候，所有人都会放下手上的事情来观看比赛。

准确说来，墨尔本杯其实是一场赛事，而墨尔本杯赛举办当天，被称作墨尔本杯日，在墨尔本杯日前后的几个星期，是墨尔本杯嘉年华，也是澳大利亚赛马界最大的一场嘉年华。

墨尔本杯嘉年华包括四天的大赛，分别是每年11月第一个星期六的德比日、第一个星期二的墨尔本杯日、第一个星期四的橡树日和第二个星期六的大奖赛日。

历史悠久的赛事

墨尔本杯系列赛是澳大利亚最著名的赛马盛典，节日前后会举办持续8天的嘉年华会，这是一个与赛马相结合的包括美食和时装秀在内的娱乐性极强的社交活动。其中最主要的活动是四次赛马大赛，其中墨尔本杯赛当日被定为维多利亚州公共假日。第一天的比赛包括男士传统赛马时装比赛；第二天就是墨尔本杯赛，还有女士的时装帽子比赛，这一天也俨然成为了传统上一年中最重要的社交活动之一；第三天也叫“女人们的节日”，包括女士时装的决赛；第四天是全家轻松，共同欢庆的日子，包括儿童时装表演。

当墨尔本杯举办的时候，全国上下都会关注。该比赛接受三岁或以上纯种马参加，比赛距离为3200米，是全世界两英里赛马中最具有影响力的。在最初的一百多年，墨尔本杯赛马的距离都是两英里（3218米），1970年由于澳大利亚实行度量衡公制化，赛事距离在1972年改为3200米，比原来减少了61英尺6英寸，因此之前的最佳纪录创造者“下雨情人”（Rain Lover）的1968年比赛成绩3分19.1秒就被相应调整为3分17.9秒。

墨尔本人对于这个节日的感情是相当深厚的。由于墨尔本杯的巨大影响力，凡在杯赛上夺冠的赛马，就成为全澳洲人的宠物。曾经一匹名叫法拉博的赛马曾经屡赛屡胜，并赢得1930年墨尔本杯。1932年4月，在去美国参加比赛期间，法拉博不幸突然中毒而死。这一消息让整个澳洲都陷入了悲伤之中，而关于法拉博的话题也一直延续下来。