Andrew McDonald说，医生与患者在讨论与健康相关的严肃话题时，应当选用一种双方均能理解的语言来沟通。

今年秋天，英国国家剧院将上演歌剧《抗癌之战的和平指南》。当听到这个消息以后，你的第一反应会是什么呢？你会认为它品味低俗，觉得反感厌恶吗？你会认为剧院已经没有更好的歌剧上演，而备感失望吗？或者你会因为即将揭开这个严肃话题的神秘面纱，而感到宽慰吗？

我是最后的一种反应，但是我的想法可能有些不一样。2010年，我患上了前列腺癌；3年前医生宣布我的病是无法治愈的。在这几年中，我对医生与患者之间就严重疾病的沟通方式产生了兴趣，并思考如何改进这种沟通方式。我认为，要提高医患沟通质量，我们就要在探讨病情时多用比喻修辞，让医患双方能够用双方共同理解的语言进行交流。

让我通过几个术语来证实一下上面的观点。这些术语是肿瘤科医生和患者讨论肿瘤的治疗方案时经常用到的。

肿瘤幸存者（Cancer survivor）：

患者的理解是：这个人的肿瘤已经治愈了。

医生的实际意思是：这个人从诊断为癌症以后5年还活着。

所以，我算是一位肿瘤幸存者，但感觉好像不太对劲。

肿瘤缓解期（In remission）：

患者的理解是：虽然肿瘤没有治愈，但是它在以后很长一段时间内不会再出现了。

医生的实际意思是：目前我们暂时没有发现肿瘤进展的证据。

良性肿瘤（Benign tumour）：

患者的理解是：虽然这不是什么好消息，但是这个肿瘤不会危害我的生命。

医生的实际意思是：在你体内，有一团组织在不受控制地生长，但是它不会转移。

恶性肿瘤（Malignant tumour）：

患者的理解是：这是坏消息，它会危害我的生命。

医生的实际意思是：这个肿瘤会转移。根据肿瘤的分期与病理类型，有的恶性肿瘤可能意味着坏消息，甚至可能危及到你的生命；有的或许也没有那么糟糕。

转移（Metastasis）：

患者的理解是：尽管我没有特别明白，但这肯定是个非常可怕的事情。

医生的实际意思是：这个肿瘤不仅可以侵犯临近组织，还可以通过循环系统转移到全身其他脏器。如果它已经转移了，那么这的确是一个坏消息。

无法治愈（Incurable）：

患者的理解是：这代表我到了生命的终点站。

医生的实际意思是：我们无法治愈它。但是根据肿瘤的分期和类型，我们采取相应治疗后，或许可以在相当长一段时间内控制病情。

终末期（Terminal）:

患者的理解是：人生要谢幕了。

医生的实际意思是：这意味着你最多能活6个月。

缓和医疗（Palliative）：

患者的理解是：在死亡到来之前，医生想做的只是让我舒服一些，他们帮我把枕头弄鼓一些，然后给我维持生命的葡萄糖和减缓疼痛的吗啡。

医生的实际意思是：在死亡面前，我们仍会提供治疗，必要时可能会来一剂"猛药" 。

医患之间在理解上的偏差的确会耽误患者的治疗。因此，医生在向患者解释他们的想法时，应该努力消除彼此之间理解上的偏差，或者，最好也避免使用模棱两可的说法。虽然有些理解上的差异看似不大；但如果从患者的角度考虑，这些理解上的差异将会产生相当重要的影响。而且，这些术语经常会一起使用；例如，医生可能把我描述为一名恶性肿瘤转移的幸存者。这种说法只会让事情变得更加令人费解。那么，在谈论癌症话题时，我们是不是应该寻求一种医患双方都能理解的新语言呢？

这种医患双方共同认可的语言一旦建立，将成为提高医患沟通质量的良好开端。诚然，这离实现患者全程参与制定治疗方案的目标还相去甚远；但假若我们不从改善彼此之间的理解开始，那么这个目标将更加遥不可及。