中国经济、政治、军事实力的崛起，正带给世界怎样的影响——这个话题已被讨论过多次。但这次《经济学人》的“中国特别报道”，选择了新的视角：海归精英们。

正如《经济学人》所描述的，这些浸润西方自由精神的群体，正成为中国改革的中坚力量。然而，与西方期待所不同的是，留学海外的经历让他们更加笃定：中国有自己的路要走。

以下为编译全文——

上世纪80年代，苏联解体，欧洲为各发展中国家的中产阶级打开大门，也接纳了从贫穷、战乱地区前来的数百万民众。全球人口流动的步伐开始加快。

自那时起，中国人走向世界的规模和步伐，远超任何一个国家。如果说，自改革开放伊始，每年有数以万计的中国人走出国门，那么如今，这一数据已高达1.3亿人次/年。

出国的理由不外乎旅游、求学、商务、移民。据官方预测，到2020年，走出国门的中国人将达到2亿人次/年，几乎是全国人口的1/7。

中国人的全球分布对世界影响深远，在哪儿都能看到中国人的足迹——

在悉尼的大学校园里，无论是在课堂还是实验室，中国学生的身影随处可见；

在加利福利亚的硅谷，高科技公司的科学家大部分都是中国人；

在历史可追溯至中世纪的意大利小城普拉托，几千名中国工人在服装厂辛苦劳作；

在纳米比亚的小镇里，中国商人向当地居民兜售着廉价的小商品；

在伦敦的梅菲尔区（伦敦上层社交界）和巴黎的香榭丽舍，多金的中国游客像买白菜一样抢购名品大牌。

四十年前，邓小平的改革开放政策不仅激活了中国的经济、外交，也让拿到奖学金的公费留学生获益匪浅。但是，小平同志可能想象不到如今中国留学生的规模会如此之巨大。

自1978年以来，共有520万中国人出国留学。2017年，超过60万人的中国学生到国外读大学，比十年前翻了十倍。目前，在国外读大学的中国学生将近有150万人。

留学之地主要以说英语国家为主，其中美国是中国留学生的首选。从2006年到2016年，美国大学里的中国学生人数翻了五倍，目前多达32万人，占美国大学留学生的1/3。

据一份2012年的胡润报告称，大约270万中国居民年收入在100万美元以上，其中85%的家庭倾向让子女去国外上学。

有钱的中国人热衷于把孩子送出国门，接受西方教育，这对于很多西方教育机构来说，是个不小的福利。目前，美国州立政府砍掉了对公立大学的大部分资助，让这些大学愈加依赖那些支付全额学费的国外留学生。据美国商务部统计，中国留学生每年对当地的经济贡献值高达120亿美元。

伯克利的中国留学生人数不断攀升，去年的人数将近2300，占伯克利留学生总数的1/3，而十年前，这一比例只有1/7。现在，加利福利亚大学每11个新生中就有一名中国留学生，这还不包括在中国出生，但在美国拥有永久居住权的新生。

从表面上看，这对于美国的软实力、人才结构是一笔不小的意外之财。毕竟目前，30多万来自中国的“最强大脑”们正在美国校园里度过一段无忧无虑的时光，而这段时光对于他们自身的塑造，意义重大。

美国历来重视留学生教育，因为通过教育本土化，他们会更像美国人。2001年，时任美国国务卿的科林·鲍威尔说：“许多未来世界的领袖曾在美国接受过教育，与他们的友谊对于我国而言，是最有价值的财富。”

但是目前，美国官员和学者对于培养中国留学生的外交收益，并不那么乐观了。随着中国经济的腾飞，中国留学生对于民主和自由市场的观点和态度、以及它们对中国究竟有多大的适用价值，看法不一。但绝大多数人对中国的经济发展倍感骄傲。

毕业于中国人民大学，目前在加州大学伯克利分校念金融博士的张先生说：“世界开始变得让人困惑，哪种体制好？哪种体制坏？对于英美的民主有很多批判。但如今中国发展得相当不错。”

据中国官方统计，目前80%的中国留学生选择学成回国，在2006年，这一数据只有30%。但是，目前的中国留学生除了成为“海归”之外，有的也当起了“海鸥”——回国之后再次出国，不停地在两地之间迁徙。

钟先生今年24岁，毕业于亚特拉大埃默里大学数学、计算机专业。留学期间，他就创立了自己的公司，一个让同学们互相转让、售卖课堂笔记的网络平台。毕业之际，他以4000万美元的价格卖掉了这个公司。大三的时候，他还在纽约创立了一个课外辅导论坛，同样财源滚滚。

24岁的他住在曼哈顿一幢高档公寓里，“我住54层，还带一个露台，”他说。之前他也去过硅谷，想在那里开拓一下副业，但是发现和纽约比起来，硅谷实在太单调。

2017年春节，钟先生回北京过年。他早就听说现在国内经济发展势头强劲，ofo、摩拜等创业公司在短短时间内已经市值几十亿。和朋友聊天中，他竟突然意识到：“我在纽约瞎忙活啥呀？纯属浪费时间。”

赶紧回国。钟先生随即在北京成立了自己的创业公司——朵拉(Dora)，主要经营各类自助亭。目前这个公司拥有300名员工，市值超过1亿美元。钟先生还在新加坡成立了一个与区块链有关的软件开发公司，目前的工作重心在这一块。

出于金融稳定的考虑，中国政府并不鼓励虚拟货币，但是深知作为一种非常安全的交易方式，区块链技术蕴藏着一个广阔的市场。而在其他数字技术方面，比如人工智能，中国正在马不停蹄地争当世界头号种子选手，所以政府需要大量像钟先生这样的海归人才。

近年来，中国数字经济的蓬勃发展吸引了大批海外留学生归国。2016年，超过43万人选择学成回国。新华社当时称：这是前所未有的人才回流规模，是中国崛起的磁石效应。其中，近1/6的海归回国后从事IT行业。中国在纳斯达克上市的150多家公司中，绝大部分是由海归创立的。

中国政府予以海归人才住房、医疗等多重优惠政策。中国各大企业也以高薪政策吸引留学美国的科技人才。今天的世界不仅有西方的美国梦，还有东方的中国梦。海外的学子也是实现“中国梦”的重要力量。

 “中国制造2025”规划了中国成为世界高精尖行业引领者的愿景。而归国留学人员恰是实现这份计划的中坚力量。事实上，中国人工智能核心技术的开发人员中，海归占了将近一半。他们不仅在美国念过书，还在当地有过重要的工作经验。

中国金融行业和监管机构也是海归扎堆儿的地方。今年3月退居二线的中国央行行长周小川在上世纪80年代曾赴美留学，他的继任者易纲在美国伊利诺伊大学获得博士学位，并且在印第安纳大学获终身教职。

中国留学生正以前所未有的规模走出国门，接受西方教育，并且学成归来，逐渐成为助推中国经济腾飞、社会变革的中坚力量。在中国下一发展阶段中，他们的作用不容小觑。

西方社会普遍期待这些中国留学生回国以后，会用西方那一套价值观去挑战中国的现状，但现实往往让他们感到失望。中国留学生的确从欧美汲取不少灵感，获得不少启发。浸淫西方社会独立、自由氛围这几年最大的收获，莫过于让这些海归精英们更加笃定：中国有自己的路要走。