今年的4月21日，英女王伊丽莎白二世迎来了自己92岁的生日。也就在她生日的前一天，在温莎城堡里英联邦首脑会议上，各英联邦国家已共同决定，批准查尔斯王子接班女王伊丽莎白二世英联邦元首的位子。
真的是我吗？我真的熬出头了吗？
也就是说加拿大的元首变成了查尔斯王子，澳大利亚的元首也变成了查尔斯王子......
众所周知，英女王与查尔斯王子夫妇关系不睦，一直未对传位事宜表态。甚至有英媒揣测，她希望跳过查尔斯，传位给长孙威廉。
所以，当英国女王的言论传出，许多人的反应是：什么？查尔斯王子终于熬到头，要继承王位了？
并不！
因为女王说希望传的，是英联邦元首（head of the Commonwealth），并非我们熟悉的英国君主之位（British monarch）。到底怎么回事？
先看看女王的原话：
It is my sincere wish that the Commonwealth will continue to offer stability and continuity for future generations and will decide that one day the Prince of Wales should carry on the important work started by my father in 1949.
我希望英联邦继续为我们的后代提供稳定性和延续性，并决定查尔斯王储有一天能承担这个，由我父亲（乔治六世）从1949年开始的重责大任。
英联邦元首始于女王的父亲乔治六世，之后一直由女王担任。不过，这个职位既非世袭，也不会自动由王位的继承者继任。
它是英联邦共同选择的的名义领袖，是一个虚职。这个组织非常松散，批评家说连这个组织都不知道自己存在的意义，几乎完全是靠着女王的努力继续存在着。为什么这么说，且看下文。
历史上的英联邦
想当年英国可是赫赫的“日不落帝国”，殖民地遍布全球。然而在第一次世界大战后，英国势力遭到削弱，各殖民地人民纷纷要求独立，兴起民族解放运动，英国本土与自治领之间的矛盾也日益加剧，殖民体系日趋瓦解(有没有像背历史书？)
为挽救颓势，1926年，英国被迫承认自治领在内政外交方面获得独立。自治领与宗主国以“共同忠于英国国王”而组成英联邦，双方权利平等，互不隶属。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，批准上述决议（确定英属各自治领在内政外交都获得完全独立的主权），大英帝国名存实亡，英联邦正式形成。
英联邦存在的原因
对于留在英联邦内的成员国，以前作为英国的殖民地，接受的是英国的语言、文化、政治制度，甚至宗教信仰，已经比较认同英国带给他们的这些东西。刚独立后还是要找个靠山作为依靠，虽然英国已经不是曾经的“日不落帝国”，但帝国的“余威”还是有的，万一遭到其他国家欺负，可以找到组织寻求庇护。
另外加入英联邦可以享受很多好处，如国际合作、经济合作、关税互惠、经济援助、学历互认、护照免签等。举个例子，比如一个同学从新加坡（英联邦成员国之一）中学毕业并获得了“ALevel”（A级水准）认证，这一水平的证书是被所有英联邦国家所认可的，在申请学校的时候就会有了大大的优势。
现今成员国
英联邦现今53个主权国家（包括属地）所组成，成员大多为前英国殖民地或者保护国。
安提瓜和巴布达（Antigua and Barbuda Antigua and Barbuda）
澳大利亚（Australia）
巴哈马（Bahamas）
孟加拉国（Bangladesh）
巴巴多斯（Barbados）
伯利兹（Belize）
博兹瓦纳（Botswana）
文莱（Brunei）
喀麦隆（Cameroon）
加拿大（Canada）
塞浦路斯（Cyprus）
多米尼克（Dominica）
斐济（Fiji）
加纳（Ghana）
格林纳达（Grenada）
圭亚那（Guyana）
印度（India）
牙买加（Jamaica）
肯尼亚（Kenya）
基里巴斯（Kiribati）
莱索托（Lesotho）
马拉维（Malawi）
马来西亚（Malaysia）
马耳他（Malta）
毛里求斯（Mauritius）
莫桑比克（Mozambique）
纳米比亚（Namibia）
瑙鲁（Nauru）
新西兰（New Zealand）
尼日利亚（Nigeria）
巴基斯坦（Pakistan）
巴布亚新几内亚（Papua New Guinea）
卢旺达（Rwanda）
圣基茨和尼维斯（Saint Kitts and Nevis）
圣卢西亚（Saint Lucia）
圣文森特和格林纳丁斯（Saint Vincent and the Grenadines）
萨摩亚（Samoa）
塞舌尔（Seychelles）
塞拉利昂（Sierra Leone）
新加坡（Singapore）
所罗门群岛（Solomon Islands）
南非（South Africa）
斯里兰卡（Sri Lanka）
斯威士兰（Swaziland）
坦桑尼亚（Tanzania）
汤加（Tonga）
特立尼达和多巴哥（Trinidad and Tobago）
图瓦卢（Tuvalu）
乌干达（Uganda）
英国（United Kingdom）
瓦努阿图（Vanuatu）
赞比亚（Zambia）
前成员
由于是松散的组织，内部成员由于各种原因也可以选择退出，比如：
缅甸：1948年独立。
爱尔兰：1921年从英国独立以后，曾经是会员国。1949年建立爱尔兰共和国以后离开英联邦。
津巴布韦：在2002年时，被英国以该国执政者藐视人权并在大选中舞弊为由暂停该国在协会内的会籍一年，导致津巴布韦政府愤而主动退出此组织。
冈比亚：西非国家冈比亚2013年10月2日宣布退出英联邦，使得英联邦成员国由54个减少到53个。
马尔代夫：2016年10月13日，马尔代夫外交部发表声明表示，鉴于长期以来英联邦部长级行动小组及英联邦秘书处给予马尔代夫不公平、不公正待遇，马尔代夫政府决定脱离英联邦。
