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近日，NASA对外宣布称核动力火星探测器找到了多种有机化合物迹象。

当地时间6月7日，有专家发表报告指出：

“NASA的好奇号火星探测器缓慢地爬上了盖尔陨石坑着陆地点中，由沉积岩堆积而成的小山上，并在那里发现了能够印证这颗红色星球过往的新证据。这很有可能会让人们再次看到火星的可居住性。”

这些有机化合物在地球上早就广为人知了，而它们也被视为是生命存活的前提条件。此次，好奇号火星探测器是在盖尔陨石坑里有着30亿年历史的石堆中发现这些有机化合物的。虽然早先也发现过类似的有机化合物，但这次新发现的样本所呈现出来的多样性以及年龄，似乎更加证明了火星的宜居性。

研究人员、天体生物学家Jen Eigenbrode表示：“我们在一个古老的湖床下发现了这些有机分子，这些有机分子很可能来自于某些生命体。”

很快，更重大的发现就被公之于众了，科学家们发现了火星大气层中甲烷含量的季节性变动规律——从冬天到夏天，甲烷含量的本底水平上升了三倍之多，进而显示出了有气体的反复释放的现象正在发生。

火星探测器自拍图

加利福尼亚资深研究人员Chris Webster表示：“今天，我们对外宣布了一个有规律可寻的，清晰明了的，随季节波动的甲烷含量测量值。我们不仅得到了这一惊喜的发现，而且要知道这些季节性周期变化是呈3倍波动，这是超大的，让人意想不到的变动幅度。它有什么作用呢？它是我们解决火星甲烷含量之谜的关键所在，因为现在我们终于掌握了一些可实验的，并且可证明我们之前设想的具体物料。”

根据Webster的说法我们得知，之所以火星甲烷含量中的季节变动是个成振奋人心的新发现，原因就是地球上观测到的95%的甲烷，正是生物体征的重要标志。另外，在甲烷消失在火星大气层之前，它持续存在了几个世纪。这也就意味着如果我们今天又在火星大气层中发现了它，那么这便足以证明有些变化正在悄然发生，所以它便又重新回到我们的视野中了。

其实很早以前人们就曾在火星大气层中探测到了甲烷的存在，但那还都是微乎其微的含量，或是在某个地方集中发现含量较高的甲烷，尚无规律可寻。如今发现的季节性变动，很可能就是生命体征的标志，或者又预示着某种地质变化。

盖尔陨石坑中发现的甲烷季节性变动

Webster还表示，无论怎样看，这些甲烷的规律变动显示出甲烷正在从下地深层的位置缓慢地渗入大气层，而在此之前的火星大气层中毫无生命体征显现，但微生物却大量繁衍。

他讲道：“从目前数据来看，与我们的设想最符合的猜想就是关于甲烷储藏在深层地下的假设。也就是说，之前消失的甲烷其实都储藏在地下的某个位置，我们尚且不知这些甲烷是否很古老，或者很近期，又或者它们是岩石中的化学物质，或某些微生物新创造出来的。”

但NASA的相关负责人称，新发现代表着NASA对于火星的探索是在正确轨道上的。

截止目前，NASA已经在出动了3台人造卫星、2个地表探测器，还有一个名为InSight新型着陆器也马上就要投入使用了。

此外，欧洲空间局计划，将在未来几年中投入使用自主研制的探测器，而NASA还打算要紧锣密鼓地打造好奇号第二代升级版——2020火星探路者（Mars 2020 rover），据称，这款二代探测器将会采用全新且更为强大的仪器，用来加强对火星上生命体征的搜寻。

NASA总部的科学总监表示：“这些新发现，正是火星在暗示我们要继续坚持在正确的道路上寻找生命迹象，未来我们所安排的、在计划之内的一次次任务，会带领人们看到更加不可思议的发现，解锁更神秘的火星生命之谜，我对此深信不疑。”