社区是美国人常挂在嘴边的一个词，和美国人的生活密不可分。和中国普通意义上的“社区”不同的是，美国最早形成的是社区，然后才是国家，所以社区文化一直是美国的一个显著特征。由于美国地广人稀，除了曼哈顿等大城市的商业中心区以外，大多数房屋通常最多为三四层，很多大型购物中心通常也只有一两层。而私有住房多为低于两层的独栋建筑，通常还带有车库和地下室。

在美国，不同层次的社区差异巨大，所处地域上也有差异。

在介绍社区间的差别之前，先为大家介绍一下HOA。业主协会(Home Owner’s Association，简称HOA)的相关费用,也称为社区管理费。目前美国的新建住房很多都有社区管理协会(HOA)，常见的公寓(Condo)或连排住房(Town House)都会设立此项，由它来负责公共地区的管理。美国人在买房时，很多人都会选择住在有HOA的社区。

HOA是由小区内业主选举产生，代表了该小区的利益，负责挑选合适高效率的物业管理公司，有点类似于中国的街道办，但权力要大很多，通常有HOA的小区环境维护得都不错。社区的停车场、门前屋后、过道楼梯，每周定期有清洁工前来打扫；草木的生长季，有专人定期开着剪草机修剪草坪，以保持社区的干净整洁；而落叶凋零的深秋季，也会有专业公司的工人开来汽车清扫落叶；但住户门前的草坪则由自己负责修剪。

HOA还负责制定社区的行为规范，以保证业主享受和谐的生活和良好的环境，如必须保持门前草坪的清洁，维持房屋外观整洁，禁止制造噪音等。此外，HOA还可以集资建造各种公共设施，只对住户开放，如游泳池、健身房、图书馆、网球场等。有些社区除在公共区域安装摄像头外，还会雇佣保安和巡逻队，以保证住户的安全。

环境差异

好社区环境更好，差社区杂乱无章。美国社区很大，好的社区一般容积率低，对公共区域环境的投入多，绿化好，郁郁葱葱，街道整洁干净。

就社区内居民个人来说，美国人注重生活质量，很热衷于打理自己的院子，和社区环境相得益彰。就像我们经常在美剧里看到的一样，屋主哪怕不自己打理，也会雇佣临时工来修剪草坪等。社区居民有权投票将其他不遵守社区规章制度的住户逐出社区，哪怕那位住户只是不爱打理自家院子。所以在美国，好社区不管公共区域的环境还是居民自己院子的环境都保持得很不错。

而差的社区一般房屋密集，不重视社区环境。在某些不太好的社区，很多人不爱打理院子导致杂草横飞、在院子里晾衣服等等，给人一种比较混乱的感觉。

安全性

好社区安全性高，差社区安全无保障。在美国，社区越好居民越安全，犯罪率越低。

好社区一般都有HOA，HOA对社区安全的投入很高，比如安装摄像头对社区公共区域进行监控，雇佣保安、巡逻队负责社区的安全等，对犯罪分子来说犯罪成本太高； 不太好的社区一般没有HOA，社区环境和好社区也不仅仅是美观度的差别，房屋一般密集度高，甚至可能路灯都没几个是完好的，不安全角落较多。哪怕是饱受诟病的美国枪支暴力问题，也多发于老旧混乱、安保设施薄弱的差社区。

好社区的容积率更低，但由于HOA经常举办社区活动等，社区居民间都互相认识，所以如果社区进入陌生人是很扎眼的。美国人很重视隐私，很热心，如果看到陌生人在某个邻居家外徘徊，可能当即打电话提醒邻居，甚至直接报警。

好社区房子价格偏贵、配套设施贵，买房子的人在美国至少是中产阶级。这类人群一般都很重视生活品质，所以周边的生活配套如超市消费自然也不低，犯罪率也较低。

学区

美国K-12教育（从幼儿园开始的美国基础教育的统称）都是就近入学，从这个角度来看，美国也是有学区房的。虽然K12教育阶段如果入读公立学校的话都是免费的，但和社区一样，学校也有好坏之分。

一般好学校所在的社区都不差，和中国家庭一样，为了孩子的教育，部分美国家庭也会倾向于在好学校周围买房，价格自然不菲。好社区的教育资源一般都比较好，而差社区出现好学校的概率并不大。