兴凯湖面积约为4380平方公里，如果算整体它是中国第二大湖，仅次于青海湖，也是第一大淡水湖，比鄱阳湖大。

不过中国仅控制兴凯湖面28%，另外72%被俄罗斯控制，这么算来中国第一大淡水湖就是鄱阳湖了。

兴凯湖形成于6500万年前，是火山喷发造成地壳陷落而形成的。