多家国际大药厂警告，全球对止痛剂的需求激增，呼吁澳洲当局允许罂粟种植产业扩大至塔州以外的地区，否则将面临供应紧缺的疑虑。

联合国上周公布的数据显示，全球在1993年至2012年对止痛药的需求跃增三倍，相当140亿每日剂量。随着亚洲等地的中产阶级消费者消费更多止痛药，预期需求还会攀升。澳洲是全球最大罂粟供应国。

《金融时报》报道，葛兰素史克（GSK）、强生（J&J）与澳洲TPIEnterprises正联手游说澳洲当局准许首度在澳洲本土大规模种植鸦片罂粟。葛兰素史克已在维州展开试验，维州政府预期数周内将通过法律让栽种罂粟合法化。

TPI方面表示，随着全球中产阶级规模扩增，止痛药的需求日益增加，但塔州可栽种的土地面积有限。塔州近来遭遇干旱与风暴侵袭，我们无法取得足够的罂粟。当前的垄断局势不利制药业。

罂粟植物内含吗啡、可待因与蒂巴因，是常见止痛药的成分，也是海洛因等毒品的成分。种植鸦片罂粟受联合国管辖，联合国准许澳洲为少数几个可合法商业生产罂粟的国家之一。半世纪以来，澳洲政府都授权塔州种植罂粟，为当地农民创造一年价值1.2亿元的垄断事业，制成的药品价值达55亿元。

全球约半数的鸦片类止痛药原料都来自塔州，市场担心供应中断可能造成全球冲击。但塔州农民担心生计受影响，强烈反对开放其他区域也能种植罂粟。