今天我们将从两个最常见的经济学概念谈起，了解清楚我们所有投资行为的目标应该是什么。

要了解什么是通货膨胀，我们可以先从字面上的意义来看，通货就是通用货币，也就是钱，通货膨胀就是钱膨胀——换句话说，就是钱越来越没价值，一样的钱能买的东西越来越少。

举一次世界大战的著名案例：在 1920 年代初，德国民生必需品每49小时涨价一倍。到了1923年间，德国最高的钞票面额是“一百兆马克币”。当时的通货膨胀严重到八百亿马克币只能买一条面包。

通货膨胀随时随地都在发生。还记得小时候最喜欢吃巷子口的小吃摊吗？现在想起来，当时的价钱是不是低的惊人？回想一下，从小的成长历程中，通货膨胀其实随时随地都在发生。

如果我们把通货膨胀的概念数字化，就可以很容易的比较东西到底贵多少。所以经济学家们定义了一个数字，叫做通膨率。想知道东西到底涨价多少，就要看“通膨率”。

和投资报酬率一样，我们除了要看总共报酬率有多少，也应该要了解平均每年的报酬率有多少，这样才容易比较不同的投资工具。在通货膨胀来说，知道总共的通膨率之后，就可以简单的计算每年平均的通膨率是多少。每年的通膨率可以让我们纵向比较商品涨价的幅度。 

为了能够具体又简单的表现每个时期的物价水平，经济学家定义了一个数字“消费者物价指数（Consumer Price Index）”, 简写作 CPI。

CPI是几千几万种商品价格的综合统计，这个指数背后的计算很复杂，因此，我们只要知道它的意义就好。当年度的CPI可以让人知道那一年的物价和之前比，提高了多少。 

既然CPI是要互相比较才会有意义，那就要有一个基准值。比如设定2016年的物价为基准100。1991年CPI为72.2，那么，简单来说，2016年100元的某物品，在1991年 只要72.2元就可以买到，这就是CPI的具体意义。 

因为CPI可以说是所有商品的价格代表，所以，当年度的年通膨率就是透过今年和去年的CPI计算来的。用今年的CPI减去年的CPI，再除以去年的CPI就得到今年的通膨率。

现在，我们已经知道什么是CPI和通货膨胀了，但更重要的是，要知道通货膨胀其实是一种反向的“复利”，因为它是幂次增长的而非简单叠增，如果不去管理我们的金钱，在这个“什么都涨，唯有工资不涨”的年代，通膨就会像怪兽一样一点一滴地啃食手中现金的价值。这也是为什么，我们必须学习投资理财，帮助我们将手中的财富装上盔甲和武器，对抗通膨，并迈向财务自由。

财务自由是指无需为生活开销而努力为钱工作，这是我们大多数人最渴望达到的状态，如果进入这种状态，我们就可以称之为"退休"。一般人对退休的既定想法，就是白发斑斑、含饴弄孙，但若搞懂非工资收入，进而达到财务自由，那么，只要有良好的财务规划，就可以提前享受退休生活，过得更精采。

许多人理财的目标，就是透过投资，得到稳定的收入，并且希望有一天能够藉此达到财务自由。

在了解财务自由之前，先要了解什么是被动收入。被动收入又称作“非工资收入”或"持续性收入”,简单来说，如果这个月什么事都没有做，但到月底时，拿到了一笔钱，这就是"被动收入"。比如大股东领股票利息、房东收租金等等。

被动收入对我们的意义是什么呢？很简单，因为家中有小孩、车子要加油、父母要孝养，每个人生活中都有许多必要的支出，因此我们就必须努力工作，用上班赚的钱来付这些支出。但是，如果能让我们的被动收入持续增加，直到有一天，“被动收入”大于“生活支出”，那就代表，就算没有正职工作，也能维持日常生活。

而在这样的情况下，我们还是可以选择再去工作或做生意，此时赚到的收入都不必拿来支应生活开销，可以用作其他奢侈品的花费，或者再度投资，让生活质量更加提高。

财务自由是一份保障、更是一份价值，大多数人都会追求生活上的平稳，当人生遭受意外，无法靠工作维持生活时，拥有一份被动收入便可以降低意外的打击，也不用 为家人的生计烦恼，用被动收入来支撑往后的生活，使人生更趋平稳。财务自由真正的目的，并非鼓励不工作，而是改变工作的意义。脱离维持生活的烦恼以后，工作的意义便可以是改善社会、创造价值，成就自我。

所以，我们可以说理财的目的就是为了“被动收入”，被动收入的目的是为了达到财务自由，而财务自由，是为了掌握发球权、过一个丰富的人生。