癌症两个字，对于患者和患者家属来说就像是笼罩在头顶的乌云一般，连生活都仿佛陷入了泥潭，每一丝亮光对他们来说都无比珍贵。
所以当看到美国一次次攀升的癌症患者存活率以及新靶向药的批准上市时，许多人二话不说便选择漂洋过海来美国治疗，很多幸运儿成功了，但这条赴美治病的路上，却无法避免地夹杂着许多令人惋惜和心酸的“病急乱投医”。
上周(2018年12月13日)，《纽约时报》刊登了一篇来自美国丹娜法伯癌症研究所(Dana–Farber Cancer Institute国家癌症研究所指定的癌症研究中心，且是哈佛大学医学院的主要教学附属机构)Dr. Richard Leiter和他病人的一个故事，揭开了赴美治疗的另外一面。
“我请求你想尽一切办法救救他。”一位来自沙特阿拉伯的男子通过翻译告诉Leiter医生。
病人是男子的父亲，他们来自沙特阿拉伯的一个大城市。在过去的几个月中，他忽然发现自己的腹部肿胀且疼痛剧烈，人也瞬间消瘦了很多，皮肤泛黄。经诊断，他患上的是广泛转移的胆管癌。这是一种无法治愈的疾病，平均存活率仅为几个月。
他对于当地的治疗并不满意，于是在小儿子的陪同下来到了曼哈顿的一家医院寻求治疗。然而事实上，当他们坐了十几个小时的飞机到达美国时，病人已经非常虚弱了，甚至无法走路。当时他们约见的肿瘤科医生非常严肃地告诉他们：“我们无法治愈你，你所剩的时间不多了，我们建议你可以回去和家人在一起。”
但父子俩认为，好不容易来了美国，怎么能不试一试就回去呢？在姑息治疗科(缓解疼痛，改善生活质量，通常是为无法治愈的患者提供临终关怀服务)，他们遇见了Leiter医生。
“我有很多的方法和很大的把握来消除他的疼痛、缓解他的不适，但他的儿子恳请我治好他的父亲，我不知道该怎么办，我无能无力。”Leiter医生说到。
Leiter医生目睹了这位患者的疾病进展和恶化，他一天比一天虚弱，以至于已经没有为自己做出任何决定的能力。他带着同情委婉地告诉患者的儿子，如果他想让父亲活着回去，那么现在就是最好的时机。
但在经历了几天的纠结之后，他的儿子情绪崩溃了，“我不能那么做，”他痛哭道，“除了我，家里没有人知道父亲得了癌症。”
这位患者终于还是离开了，他的生命终结在了医院的重症监护室里。他孝顺的、几乎从未离开过父亲病床的儿子向医生们深深鞠了一躬，“谢谢你们所做的一切”。
但Leiter医生心情非常沉重，他为没能留住患者感到难过，虽然这是意料之中的事情；他也为患者临死前没有见到家乡的亲人、没有在他们的陪伴下离开这个世界感到遗憾，但是他不忍心说出来......
每年都有成千上万的重病患者选择赴美治疗，据美国国际贸易委员会的一位经济学家估测，美国每年都会接待10万-20万名国际重症患者，包括癌症、心脏病和其他疾病患者。
的确，美国目前在医疗技术上处于世界领先地位，重大疾病的治愈率也居全球首位。根据美国医疗新闻网站Healio的数据显示，2010-2014年美国女性乳腺癌患者 5年生存率为90.2%，胃癌33.1%，结肠癌64.9%，直肠癌64.1%，肝癌17.4%，成人黑色素瘤90.8%，淋巴系统恶性肿瘤为46.7%。
数据来源Healio
美国国家癌症研究所的数据表明：2008-2014年间，美国癌症患者整体5年相对存活率为66.9%；
数据来源National Cancer Institute
冲着高存活率，许多患者千里迢迢赶来美国，不少幸运的患者在美国疾病得到了缓解，甚至治愈。
但还有许多患者和家属还没有搞清楚自身情况，就盲目地决定赴美治疗，把所有的希望都寄托于美国医生和先进的科技。事实上，美国医生手中也没有“免死金牌”，他们也有无法治愈的疾病。这样的后果是，不仅对病人的病情不利，也会给家庭造成沉重的经济负担。
“从某种意义上讲，这是一件双赢的事情。患者赴美享受到了他们在本国无法获得的诊断和治疗，而对于美国医生来说，国际患者的激增将带来额外的经济收入。但是，深究之后，我们就会发现，很多患者选择赴美就医其实是盲目的、混乱的。
目前还缺少一种有效的筛选工具，来协助判断到底哪些国际患者才是赴美就医真正的潜在受益者。”Dr. Richard Leiter表示。
那么如何才能避免盲目地赴美就医呢？如何知道自己适不适合去美国治疗呢？在下决心前，需要问一下自己以下几个问题：
1. 身体状况是否允许？
到美国看病除了需要应付连续十几乃至几十个小时的舟车劳顿之外，还要克服时差以及应对后续的治疗。如果患者的身体状况已经到了非常严重的地步，那就需要谨慎考虑赴美就医了，因为在飞行期间就有可能碰到各种各样的紧急状况。
2. 确认美国的治疗方案对自己有效
“病急乱投医”不是少数现象，虽然美国的技术和药物都已经处于领先地位，但并不是说所有疾病都可以治愈。所以在选择赴美前，最好先联络好当地的医生，并且将自己的病情详细准确的告知，如果赴美治病是有价值的，那么当然是个不错的选择。但如果美国医生也没有更好的办法，那就要重新考虑了。
有时候疾病非常复杂，可能会涉及到好几个不同领域，所以尽可能多咨询几个医生，会有利于你做出更好的判断。
3. 保持良好心态，美国医生不能包治百病
一些患者会认为，美国既然是医疗科技最发达的地方，那就一定能治好我的病。要知道，美国医生也不能包治百病，所以请保持一个良好的心态和理性的判断。
4. 是否有足够的资金
赴美治疗的费用并不便宜，尤其对于那些没有美国医保的外国病患，治疗费通常是国内的数倍以上。所以在决定赴美治疗前，要对自己的经济能力有足够的了解，并且合理安排好家中的生活开销。
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