年底了，走亲访友，茶叶又怎么少得了？家里来了客人，泡上一杯清茶更是不可缺少的待客之道。饮茶不但是中国传统饮食文化，还能预防衰老，保健养生。
但，您真的了解茶吗？今天咱们好好说说这“茶”。
先从茶的历史发展开始说起吧。关于茶的历史，在这里不做太多的篇幅，如果有兴趣网上都可以查到，有一说，我们祖先早在3000多年前就开始栽培和利用茶树，而最早有文字记载的，是《神农本草经》。该书写自战国时代，成于西汉，其中记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
注意此处是“荼”而非“茶”。荼字可通“茶”，但当时的意思为苦菜（念tú），所以秦汉时期也有作食物之用，炒熟了下饭用，有些少数民族至今还保留了这种习惯。
古汉语中七十二应为虚词，所以有了夸张的成分，但从中可以得知，茶最早是一种有药用价值的饮品，而“荼”具体与我们今天说的茶是不是一个品种，历来争论比较多。而迄今为止发现树龄最大的茶树，在我国云南地区，有超过2000年的野生大树。
到了汉朝，茶叶终于作为饮品而被消费了，而且还是达官贵人或是富庶人家，才有这个能力和资格享用。但是汉朝饮茶的方式与今天大有区别，采摘后大都做成类似今天普洱的茶饼，喝之前用火烤一下，在捣碎了加入沸水，加入葱姜调料等调味品。
另外还有“武阳买茶”的典故，西汉宣帝年间有个叫王褒的，客居成都一个叫杨惠的寡妇家里，杨氏家中有个名为便了的仆人，王褒尝尝使唤他去买酒，便了因王褒是外人，就跑去男主人墓前抱怨。王褒知道了之后很生气，花了一万五千钱从杨氏手里买下了便了。便了不情愿，便刁难说你买下我要像杨家一样，把我应当做的事写在契约中，不然就不干。谁知王褒擅长辞赋，为了调侃戏弄便了，就写下了《僮约》，文长600多字，洋洋洒洒罗列了名目繁多的劳役项目，弄得便了叫苦不迭，早知这样他宁可天天买酒。从文辞的语气上看，其中多为揶揄、幽默的句子，其实就是一篇王褒消遣便了的文章，但其中提到“烹茶尽具”、“武阳买茶”等字眼使得《僮约》成了中国茶史上重要的考证。
武阳，今成都以南彭山县双江镇，至今仍是重要的茶叶集散中心。
到了三国两晋，茶由于战乱没有什么值得一提的发展，但这里顺带一提从那时有了“以茶代酒”这一伟大的概念，导致今天的中国仍然还在饭局上使用。但要知道当时“以茶代酒”那可是十分奢靡的礼仪。
今天我们普遍作为饮品的茶，且大规模开始为世人所接受，是从唐朝开始的。唐朝饮茶的调味料由繁复的葱姜大料，改为少量盐花，更多的还原了茶叶和茶汤本身的味道。而且到了唐代还产生了完整的“茶道”。这里不得不提一下陆羽的《茶经》。
《茶经》是唐朝关于饮茶记录的集大成者，十分详尽的阐述了从采摘、制作到饮用的环节，奠定了中华茶道的基础。
到了宋朝更不必说，什么都透着奢华。皇上都不务朝政，写了一本《大观茶论》，亲自倡导喝茶。所以民间“斗茶”成风，所谓“斗茶”即是点茶，点茶以茶粉作为原料，再用沸水点冲，用茶筅击拂，直到茶汤表面泛起乳白色的“汤花”，类似咖啡打泡。汤花越白，凝住的时间越长，且咬盏，即我们今天说的挂杯，再综合色香味的评定，就是斗茶的赢家。
茶具来说更是到了登峰造极的程度，斗茶所用的建盏，五大名窑，都是后来人们不断模仿但从未被超越的巅峰。
唐宋之后，中国的国力开始走下坡路，茶道也开始从简，到了明朝，散茶开始取代穷工极巧的茶饼，冲泡也取代了点茶法，已经非常接近现在我们喝茶的方式了。另外发酵工艺的诞生，催生了红茶和黑茶。另外紫砂茶具的诞生，也是明朝茶文化值得一提的发明。
清朝年间，中国出现大量的茶馆，饮茶文化已经非常平民化，乌龙茶，白茶的工艺形成，茶叶也开始大量出口，成了风靡世界的饮料。
我们大概整理了一下，可以得到中国是茶的发源地，世界很多地方的饮茶文化及习惯都是从中国传过去的。下面这张表可以简单的让您记忆茶的大概发展：
① 夏商周时期：目前无法考证，茶生叶被用来煮着喝，作药用；
② 春秋时期至西汉初：大约2000年前，茶叶作为食用；
③ 汉朝：1500年以前，茶叶已成为高档饮料；开始制作茶饼。成都成为我国最早的茶叶集散中心；
④ 唐代：1200年以前，陆羽写著《茶经》，饮茶已十分普及，兴起茶道；
⑤ 宋代：1000年以前，穷奢极侈，是茶文化发展的鼎盛时期，已达登峰造极；
⑥ 明代：据今600多年，散茶开始流行；冲泡开始简化。黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成；
⑦ 清代：300年以前，茶馆开始盛行，中国茶开始大量出口，乌龙茶、红茶、白茶的工艺相继形成；
⑧ 清末至建国前，由于清政府腐败和战乱，茶道走向衰弱：
⑨ 改革开放后，政府的支持和重视并随着人民生活水平的提高，茶道开始复兴。
茶文化的历史和发展就先说到这了，小编准备去泡一壶茶好好品一品，明天我们接着来聊茶叶的种类...
素材采写：七喜
责任编辑：七喜，熊熊
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