以下内容由新西兰独立生活慈善机构提供

当我们说一个人需要使用拐杖，大多数人脑海里会浮现出一个白发苍苍的老者、拄着拐杖步履蹒跚缓缓前行的形象；或是一条腿打着石膏，依靠双拐艰难前行的样子。因此，很多华人老人不到万不得已，不会选择拄拐，认为那是服老认输、或者肢体不健全的弱者表现。而作为子女，往往年轻而身强力壮，亦无法亲身体会老年人行动不便的困难；更难意识到，父母年龄渐长、需要拐杖扶持了。

其实，正如视力欠佳要戴眼镜一样，行动不便使用拐杖，让自己可以继续独立生活是再正常不过的事了。因此，拐杖并不是一个负累，而是协助使用者腿部保持平衡和减轻腿部受力的理想选择。事实上，拐杖可以帮助使用者恢复活动能力——能自由活动，自然身体好、人也更开心。

因此，当父母年纪渐长，身体不如以往灵活，作为子女，除了应该为父母布置安全的居家环境（相关阅读：老年父母适合住什么样的房子）；另外一个重点，就是为他们挑选适当的拐杖，提升老人家行走的安全。

在我们生活中，有些老人，身体看似硬朗，出行却离不开拐杖；有的老人，步履蹒跚，手边却没有一个支撑物。什么情况下该使用拐杖？以下因素可供您参考：

视力不好：有些老人会出现视力下降、视物模糊等现象，外出时可拄一根拐杖，用来探知前方道路表面的积水和障碍物，有利于保证外出活动的安全。

关节不好：对严重骨质疏松和腰椎压缩性骨折的老年患者来说，用拐杖可减少腰椎和关节负重的时间和力度，保护骨骼和关节免受损伤或减小关节的磨损。

平衡力差：老年人静止站立时，也容易晃动和跌倒，拄拐杖可以提高在较小的支撑面上，控制身体重心的能力，提高老人的平衡能力，也可以在人群比较密集的地方防止被走路匆忙的人碰撞摔倒。

中风患者：多足拐杖有助于支持中风患者的平衡功能、承重功能和稳定性，适合有一定站立能力和行走能力，但又需要在移动过程中获得平衡帮助的中风患者。

以为拐杖只是一根安了扶手的棍儿?那你可能大错特错啦！小小一个拐杖，学问可不小！

拐杖的“扶手”，学名叫做手柄，通常由泡沫、橡胶、塑料或木材制成。相对而言，木材和塑料材质的手柄更加结实耐用；但如果手部疼痛或有关节炎，泡沫和橡胶手柄则更加舒适。除去材质的区别，手柄还可以按形状分为T型、偏置型、天鹅颈和弯曲型。

T型

天鹅颈型

偏置型

按拐杖的那根“棍儿”分类，拐杖又可以分为直式、折叠式、偏置式和四点式：

直式拐杖是标准的单点式拐杖。通常，单点式拐杖的手柄是符合人体工程学的弯曲型手柄或T型手柄，一般是由铝或木材制成。大多数铝制手柄都是可以调节高度的，有的还能折叠。

直式拐杖最适合需要一点支撑或平衡，或者有轻微行走障碍的人。

（图为直式拐杖）

折叠式拐杖通常可折叠成四个部分，从包中取出后拐杖会弹出原本的形状。折叠式拐杖有各种明亮的颜色和设计。选择你喜欢的拐杖或挑选不同的拐杖搭配衣服！此外，折叠式拐杖也可调节高度。

如果你只是特定情况下会使用拐杖，那么可以折叠并放置在手提包、抽屉或手套箱中的拐杖会非常方便。

（图为折叠式拐杖）

偏置式拐杖也可以是单点式拐杖，但是拐杖手柄顶部是一个天鹅颈型曲线。天鹅颈型偏置式拐杖的底座可以直接起到省力作用，并增加稳定性。偏置式拐杖由铝制成，并且可调节高度。

偏置式拐杖最适合有轻微行走障碍的人。

（图为偏置式拐杖）

四点式拐杖的底座上有四个独立的支撑点，并且手柄式是偏置式天鹅颈型，当你松开拐杖时拐杖可以保持竖立——对一部分人来说是真正的救星。四点式拐杖有大型和小型底座，比标准直式拐杖给使用者提供更大的支撑力。但请记住，由于四点式拐杖有底座，可能会造成潜在的危险，使人绊倒。

四点式拐杖适合需要极大的承受力、平衡力和控制力的人。

（图为四点式拐杖）

“棍儿”的最下端，也就是拐杖底部作为支撑点的橡胶脚——套圈。

套圈看上去没有手柄那么多花样，但其实也很重要：套圈应该具有良好的抓地力，并保证在承受使用者的重量时不会变形。使用者还需定期检查拐杖上的套圈，并及时更换随着使用而磨损的套圈，因为被磨损的秃头套圈会失去抓地力，造成安全隐患。

了解了拐杖的分类，就能选到适合自己的拐杖？没那么简单！

试用拐杖也有讲究！选拐杖时，拐杖使用者应穿平底鞋站立，两手自然下垂，然后测出手腕部皮肤横纹至地面的距离，即为拐杖的理想长度。此外，拐杖底端一定要有橡胶；拄拐杖时，保持身体直立，上臂夹紧，防止身体向外倾倒；手腕需保持向上的力量，臀部直立，不要后弯；拐杖的着地点应放在脚掌的前外侧部位。

比利时根特大学的一项最新研究发现，如果老人未经训练就使用拐杖或助步器，可能会增大他们跌倒的风险。具体而言，使用助步工具的老人跌倒的可能性是不使用助步工具的老年人的近4倍。究其原因，可能是因为很多老人在使用助步工具时存在困难，他们通常会拖着助步工具行走，使工具成为负担，从而增加了跌倒的风险。

所以，在专业人士的指导下，选择最适合自己的拐杖，并经训练后使用，是非常重要的。

新西兰残联（The New Zealand Federation of Disability Information Centres）麾下的独立生活慈善机构IL（Independent Living Charitable Trust）充分考虑到了这一点，并在其独立生活服务部提供各式各样的拐杖，可供消费者在线查看和购买；当然，IL更建议消费者来到实体店，技术辅助专家将帮助您选择合适的拐杖；一旦帮您找到完美的拐杖，专家会帮助你调节适应你的拐杖高度，并你提供使用新拐杖行走的重要提示。

需要特别提醒的是，通过独立生活慈善机构IL，无助且迷茫的人可以找到申请残疾或社区资金的路径。家里有残障的人士或许可以申请到免费的助步器，帮助家人降低独立生活的难度。而即使是您花钱购买了拐杖，作为非营利性机构，IL也会把所得全部用于为残障人士开发更多便利生活的产品中去。（ 相关阅读：到底是谁把弱势人群逼成了“超人”?）

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