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已故美国总统里根在纪念二战胜利40周年的演讲中，讲述了一个感人的圣诞故事，鼓励国家之间的宽恕与和解。
这是一个真实的故事。
故事发生在1944年的圣诞夜。此时，欧洲战局已经出现逆转，越来越不利于纳粹德国，盟军在诺曼底登陆，对德军发起反攻，德军节节败退。
但希特勒不甘失败，于12月16日，即圣诞节前8天，命令德军在比利时的阿登地区，发动一场战役，突袭盟军，切断盟军供给线，迫使盟军谈和。
这是二战中最为血腥的一场战役。整个战役进行了一个多月，双方伤亡惨重。德军伤亡人数达10万，盟军伤亡8.1万，其中美国士兵占95%以上，达7.7万人，牺牲近2万将士，是美军历史上伤亡人数最多的一次战役。其惨烈程度由此可见一斑。
我们的故事发生战斗最激烈的时候。
在战区德方一侧的许特根森林（Hürtgen Forest）深处，一位名叫伊丽莎白•维肯的德国妇女，她城里的家和糕饼店被盟军在空中轰炸摧毁，为了逃避战乱，带着12岁的儿子弗瑞斯，住在林中一个小木屋里。
圣诞之夜，母子二人极其盼望在镇上工作的父亲休伯特回家团聚，共度圣诞。弗瑞斯的父亲此刻应征在德国民防消防队服务，一家人还指望他送食物活命；不过大雪封山，父亲回家的机会很小。
突然，小木屋门前传来了一阵梆梆的敲门声。
小弗瑞斯以为父亲回来了，跑过去开门，但母亲伊丽莎白自己上前把打开门，两名戴着钢盔的士兵站在门前，另一名则躺在雪地上，像死去一样。伊丽莎白意识到这是敌方的美国兵！
原来，这三人是美军第8师第121步兵团的士兵, 在满天风雪中与自己部队走失，他们一面躲避德军的追击，一面寻找己方阵地，已在森林徘徊了三天三夜，饥寒交迫，身上满是冻伤。其中一位美国兵大腿中弹，失血很多，能否活下来还是个未知数。他们有枪支，但是却礼貌地敲门请求小木屋主人留宿。
伊丽莎白虽然听不懂对方的话，但她明白美国兵的意思。沉默了一阵后，伊丽莎白请他们进屋。她将伤兵安置到小弗瑞斯的床上，将床单撕开做成绷带为伤兵裹伤。她让儿子去弄一桶雪，为冻伤的士兵揉擦手脚，又让他去把鸡捉来杀了，另外多拿6个土豆做圣诞晚宴。
不久，小木屋便弥漫着烤鸡的香味。与此同时，伊丽莎白发现她可以和另一位美国兵用法语交流，紧张的气氛立刻缓和下来。
不一会儿，又传来梆梆的敲门声。弗瑞斯开了门，结果发现4名德军士兵站在门口。弗瑞斯顿时僵在那里，尽管是孩子，但连他也知道纳粹德国规定，收留敌军者格杀勿论。
伊丽莎白冷静地出来对带队的德军下士说，“圣诞快乐！”下士说明他们与自己部队走失，在森林中迷了路，希望借宿一晚。
伊丽莎白说，“欢迎进来暖和身子，也欢迎和我们共享圣诞晚餐，不过我们还有其他客人，这些人不是你们的朋友，希望你们容纳他们。”德军下士马上警觉地追问，“里面什么人，是美国人吗？”伊丽莎白问答说是，说，“今天是圣诞之夜，谁也不准在这里动干戈，请将武器放在门外。”德军下士盯着伊丽莎白的眼睛，过了一会儿，放下武器，走进小木屋。
小木屋内的美国大兵顿时紧张起来，连忙掏枪。一名叫拉尔夫•布兰克的士兵已经亮出了手枪，准备射杀进门的德军，但伊丽莎白喝住了他们。她用法语说了同样的话，“今晚是平安夜，不准杀戮，把枪给我。”伊丽莎白从布兰克手上收缴了他的手枪。
她安排狭路相逢的敌对士兵坐在桌前，因为房子狭小，美、德士兵不得不紧紧地挤在一起，肢体碰触，气氛仍然紧张。他们彼此提防着，谁也吃不准会发生什么事情，伊丽莎白面带微笑一边和他们说话，一边忙来忙去准备圣诞晚餐。
几分钟后，小木屋的温暖，食物的喷香，尤其是主人的热情，让对立双方紧绷的神经慢慢松弛下来。
美国兵将自己的香烟盒掏出来，请德国士兵抽烟，德国兵则从背包中拿出一瓶红酒和一块面包与大家分享。其中一名德国兵看见受伤的美国兵，走过去为他检查伤口，并用自己的急救包为他处理包扎枪伤。
这位德国士兵几个月前曾是海德堡一所医学院的学生，他能用英语与美国兵交流。他告诉美国兵说，因为天气寒冷，伤口没有感染，仅是失血太多，并无生命之虞，休息和营养会使他恢复健康。此时，彼此的疑心已开始消失。
晚餐端上了桌，伊丽莎白开始做饭前祈祷，她含着眼泪祷告说，“感谢主的恩典，让大家能在这场恐怖的战争中和平地共聚一室；在这个圣诞之夜我们承诺不分敌我，友好相处，分享这顿并不丰盛的圣诞晚餐；我们祈祷尽早结束这场可怕的战争，让大家都能平安回到自己的家乡。”
话音未落，士兵们已泪流满面，他们为伊丽莎白的祷告深深打动，战场上结下的仇恨已经烟消云散，心中向往着家乡和亲人，充满着对和平的期待。
用完晚餐后已至午夜，大家踱出小木屋。此时，暴风雪已停，暗蓝的天空群星闪烁。
随后，曾相互殊死厮杀的7名士兵在一个屋檐下同床共眠，温暖舒适地度过了平安夜。
第二天早上，伊丽莎白给美国伤兵喂了鸡蛋汤；德国下士用地图告诉美国兵他们阵地的所在地，并特意告诉他们不要去蒙夏镇；因为德军已重新占领该地区，去那里等于自投罗网。德国兵还做了一副担架，给美国伤兵使用。双方再三感谢伊丽莎白和弗瑞斯之后，握手告别，朝不同方向离去。
故事并没有到此结束。
1958年，弗瑞斯结婚并移民到夏威夷开了一家比萨饼店。在美国朋友的敦促下，他把这个经历写了出来，投稿给《读者文摘》发表。
1995年，美国电视节目《未解之谜》将他的故事制成视频播出。不久，马里兰州弗雷德里克镇一家养老院的一位工作人员打电话告诉《未解之谜》，他那儿的一名二战老兵多年来也在讲述同样故事。
很快，相隔50年后，弗瑞斯和拉尔夫再次见面。二人相拥，喜极而泣；拉尔夫对弗瑞斯说，“你母亲救了我们的命！”
后来弗瑞斯又联系上了另一名美国兵，但他未能找到德国士兵。
弗瑞斯2002年过世。同年，好莱坞出品了一部根据这个故事改编的电影，片名叫做《寂静的夜》。
圣诞节（Christmas）又称耶诞节、耶稣诞辰，译名为“基督弥撒”，是西方传统节日，起源于基督教，在每年公历12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。
圣诞节这个在欧美普遍流行，并在全世界也颇具影响力的节日，不仅是虔诚的教徒们的一个盛大节日，而且同时也类似中国的春节，是每个家庭聚会的大喜日子。在节日期间，人们要在教堂举行隆重的宗教仪式，还要在家里举行丰富多彩的庆祝活动。当然要少不了在饮食上操办一下。
为了这个节日，在西方许多家庭往往一进入12月份，就忙着开始采购各种节日用品和圣诞食物及礼品等。在12月24日这天晚上，全家人一般都要相聚在一起，举行圣诞晚餐，开圣诞PARTY。餐宴餐桌上的食品种类繁多，丰富多彩，
在西方人眼里，没有烤火鸡的晚宴就算不上真正的圣诞晚餐。有时，圣诞晚餐还要为“主的使者”设一席之位。圣诞晚餐之后，人们还要上礼拜堂报告佳音，并为唱诗班预备好糖果点心等，与我国传统的春节有着异曲同工之妙。
圣诞节这一天，圣诞老人驾着有杉树枝点缀的红色雪橇，手拿各种精美的圣诞礼物，沿街散发。路过的行人为能得到这种礼物而感到幸福。
天真的孩子们，穿着白色的礼服，头戴金色的饰环，扮成可爱的小天使，手持燃起的蜡烛，和大人们一起唱赞美歌，神态庄重地颂经祈祷。
MERRY CHRISTMAS
圣诞节快乐~！！
