五年前女儿来新西兰申请学校，申请表上家长信息栏有一项让我不知如何作答：你觉得你能为学校做什么贡献？我当时心里非常纳闷，我一个普通家长，你希望我贡献什么呢？以前听说过在国内学生申请学校时候，要面试家长，难道新西兰也是这个路数？我当时就把那一栏空着，学校也没作声，女儿还是顺利地被录取了。
女儿入学后，我还是在寻找各种机会，作为家长参与其中。五年来我争取参与学校的活动（需要家长协助的），做人文课、物理课、野营的各种外出活动的家长志愿者，参加监考、讲座，参加学校幼儿园户外游乐拖拉机刷漆项目，参加KFF的二手校服项目，还有各种家校联合会饮酒联谊活动，丰富多彩，也一直没有间断。今年初的时候得到前家校联合会主席提名，我加入了学校家校联合会的执委会，成为了一名“高中爸爸”执行委员。委员可以提出各种活动建议，增强家校联谊合作。
两个月前，我向家校联合会执行委员会提出了一个大胆的建议：在学校成立一个Toastmasters演讲俱乐部。这是利用我的所长能够为学校做出贡献的一件事情。想想，当年我其实可以把这件事填入申请表的！
Toastmasters是一个已经有94年历史的国际化的非营利组织，遍布全球143国家，现有35多万会员[1]。其目的是帮助人们提高公众演讲能力，成为更好的沟通者，提升自信，促进个人成长。执委会里有几位老师和家长，包括家校联合会的主席，都对Toastmasters这个成立于美国的国际组织有所耳闻，我的提议得到了主席和执委们的赞同。
作为倡议人，我顺理成章地被委任为项目负责人，我也责无旁贷地成为了俱乐部的发起人（sponsor），进行筹备并为俱乐部成立之前的活动提供经费支持。
我2010年在北京加入Toastmasters后，经过8年磨练，收获了很多个人成长，也看到很多会员通过参与活动，自我提升，明显变得更加自信。
2014年我的会籍从北京的H&M俱乐部（以前的Hello Moto俱乐部）转会到奥克兰的俱乐部后，继续积极参与活动。担任过俱乐部的各种职位，包括主席、教育副主席、秘书。我在中国和新西兰各成功地完成一次俱乐部教练任务，帮助困难俱乐部起死回生。我在新西兰做过小区总监，为5个俱乐部提供支持，去年又获得了资深会员DTM称号（Distinguished Toastmaster，最高级别的教育头衔），还取得过在2012中国和2017新西兰两地全国演讲比赛的季军。
今年我担任新西兰Toastmasters D112大区L中区的总监（Division Director），支持奥克兰北岸和西区的20家俱乐部的活动。担任中区总监更容易得到组织上的支持，所以今年是我能够帮助组建女儿学校的演讲俱乐部的最佳时机。
组建一个俱乐部不是一件容易的事情。虽然有了学校的场地支持，还需要做很多的准备，也要自己破费一些，比如向国际总部缴纳组建费，前期宣传的设计和打印费用，另外因为组建阶段俱乐部还没有管理团队，需要大量的时间进行会员发展，等等。
这么难为什么还要做？因为这是一件大好事，能够为学校社区成员创造一个通过锻炼演讲力进行自我提升，从而增加自信，同时又增加老师家长学生的相互交流，增进了解的很好的平台，让更多人受益，也是对学校的一个贡献。
我找各种机会做宣传。在学校的家长志愿者答谢酒会上分发关于演示会议的宣传单，在学校的每周简讯上发推广，争取多些家长和老师能够知道和参与。我和Toastmasters圈子里的人联络，争取到更多资深会员来支持我们的演示会议。
经过精心的筹备，11月29日晚，俱乐部的第一次演示会议在学校Pavilion Cafe咖啡馆胜利召开！
在咖啡馆开会？是的，经过家校联合会主席和我与学校的磋商，得到了学校的大力支持，批准Toastmasters俱乐部免费使用学校咖啡馆进行日常会议。仅此一项就比其他社会上的俱乐部省去了不少花销，而且对于将来的会员来说，这是非常熟悉并且交通方便，停车容易的地点。
开会做什么呢？演讲俱乐部当然是演讲喽。Toastmasters经过90多年的演进，形成了一套十分有效的会议方式，能够帮助与会者锻炼提升演讲力。每次会议提前安排好会议的角色，有主持人，即兴演讲主持人，备稿演讲人，即兴演讲人，点评人，计时员，语法官，总评人，担任每个角色都需要站在讲台前面对听众讲话，得到锻炼。备稿演讲是依据会员自己的学习进度，按照某一个学习单元的要求选题准备演讲稿，多数演讲的长度为5到7分钟。
演示会议的议程表，我是主持人
演示会议的目的是让非会员们真实感受一下Toastmasters的独特会议形式。这次总共参会的有20多人，对于一个常规Toastmasters会议来说，规模刚好。参会人除我之外有7位是受我邀请来担任会议角色支持的Toastmasters资深会员。其中包括有曾经的新西兰全国Toastmasters的总督，有现任的大区俱乐部拓展总监，大区公共关系经理，大区卫士长，中区的助理总监…阵容相当强大，使得会议的气氛轻松活跃。来自女儿学校的参会人有学生家长，老师还有三位学生，分别来自9年级，10年级和12年级。几乎所有的学校参会者都在即兴演讲的环节发了言。这个环节有些挑战，但其所锻炼的是最为常用实用的技能。收到主持人提出的问题后，演讲人只有十几秒钟来准备回答，然后要进行1-2分钟的公众演讲。当然，会议上所提的问题不是什么高深的问题，而是以一些日常生活中的经历来起步，比如 “你家庭生活中最美好的记忆是什么？”，“圣诞节让你喜欢的是什么？”，重要的是让参与者感受临场短时思考并且立即进行公众讲话的这个过程。在友好和相互支持的氛围当中进行这样的练习，对提升技巧与增加自信都是很有益的。
演示会议还得到了我太太的大力支持，亲自出马帮忙准备了茶歇。会后，在初夏的夜晚，和来宾们就着茶歇大家聊聊，感觉挺好。
演示会议的成功举办给俱乐部的成立开了个好头。接下来的计划是，新学期开学开始，每隔一周开一次会，在周四晚上。
从目前的情况看，俱乐部的会员来源也会像女儿的学校的生源一样，多种多样。现在已经决定加入的会员的国籍就有新西兰、中国、美国、加拿大籍，身份很丰富，有老师（包括助理副校长，学校的市场总监），有家长（孩子在小学，初中，高中和已经毕业的都有），还有学生，不过要满18岁才能正式成为会员，年龄不到可以和会员家长来观摩会议，在即兴演讲环节发言，只是还不能按照Toastmasters的教材进行备稿演讲。
我希望俱乐部能够在我和初始会员们的努力下逐渐红火起来。家长、老师和高年级学生不仅能够在这个平台提升演讲力，增加自信，还可以在这样一个家校互动的绝好平台上进行广泛的交流。一次次的演讲的内容，都是自己选定，各种人生经历，做家长，做老师的感悟相互分享。还有高年级（尤其是13年级，18岁以上）的学生们，在这个平台上与家长和老师一起活动，对他们将来进入社会之后与成人打交道的能力也会有不少有益的锻炼，同时提升了对自己未来极为重要的公众演讲能力。
如果您是我女儿学校的学生家长（现任或以前的）或学生(近或满18岁），希望提升自己的演讲力增加自信，并与其他有相同爱好的会员在这个平台上交流，请和我联络（问候留言），来观摩我们的会议吧！
[1] https://www.toastmasters.org/about/who-we-are
作者简介
Sherman Wang - 在外企工作了二十年，曾任全球五百强美资企业中国区服务总监。因希望为孩子寻找更好的教育环境，全家移居新西兰。
Sherman创办了提供教育服务的公司，并在奥克兰理工大学教育系学习，获得教育学士后文凭。
Sherman著有《更好的教育给孩子》一书。点击原文链接了解更多。
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