受中国传统文化影响，许多身体健康的老年人往往选择继续住在原来的房屋。环境熟悉，似乎和以前没什么两样。但是，直到老人们在浴室滑倒、在花园里摔了一跤，居家环境的隐患才被意识到。

“我遇到过部分华人和接过一些他们的求助电话，发现大家对这方面基本没有应变能力。然后自己的生活和家人的生活都完全被打乱了。 

不止一次听到大家说‘都不知道怎么办，从来没有接触过这些问题’之类的话。"新西兰独立生活慈善机构（Independent Living Charitable Trust）亚洲发展经理林皓说。

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本应可以避免的意外，每天都在发生。新西兰独立生活慈善机构认为，有长者居住的房屋应进行意外风险评估，及时在浴室等添置一些“适老化”硬件，提高居住的安全性。

采访了新西兰独立生活慈善机构的信息顾问Tony Howe，请他讲解了如何对房屋进行适老性改造的相关问题。

Q：一般的房屋适合老年人居住吗？

A ：多数人买房，主要考虑位置或价格，或再次出售或各种家庭需要等因素。人们很难考虑到年纪渐长后的需求。所以做出买房决定时，房内的安全性、能不能独立生活往往不是很重要的考虑因素。 

Q：如何挑选适合老年人居住的房屋？

A：在日常生活中、紧急时刻或者行动不便时，房屋的进出口就是一个需要关注的重点。 所以，我们必须要有两个可出入且无楼梯台阶的门，同时还要有扶手，以及开阔的走廊与车道，利于快速撤离，方便坐轮椅人士进出。

同等重要的还有，要看看在家里能否自己移动，并轻松到达独立生活所需的所有地方，比如厨房、洗手间、卧室等等。

另外也要考虑，在每个区域自己独立或在他人帮助下移动的便利性——没有跌倒之风险或是伤到帮助的人的可能。 

如果房屋有多层，则须把上述这些考虑在内，看如何通过安装垂直电梯和平台来解决。

Q：改造房屋大概要花费多少？ 

A：把地毯移开、重摆家具，就能使房子从内到外的行动空间增大，这是基本的变化，不会产生什么花费。如果为增强安全和稳定性，要建进出口匝道或门把扶手，则需要小量改造成本。

如果因住户身体状况变化而自理能力下降等因素，需建设通道或安装电梯，抑或改造洗手间或厨房等主要空间，则算是大的改动，费用就随之增加了。

Q：新西兰是否有统计过，有多少房屋不再适宜老年人居住？

A：我还没注意到。当我们呼吁改造房屋的必要性以及提高这方面意识时，没有相关数据支持观点，是遇到的困扰之一。

Q：随着年岁渐长，新西兰老人会有意识改造他们的房屋吗？

A:当然，一旦上了年纪，人们的活动就不那么自如。尽管很多新西兰人固执地不愿面对现实，不愿意承认他们需要帮助，但是他们多数还是会去做。

那些愿意改造房屋的人往往是能负担得起的那批人。 而生活窘迫的人往往租住在政府公屋里。如果是与任何房屋改建相关的，他们通常通过健康系统申请援助，期待自己可以满足最基本的被援助条件。 

Q：对于老年人，住在合适的房屋有多重要？

A：如果住在对的房子，街区也是最想住的，随着年纪变大，房屋只需要稍微的改造，你就很有可能在这里住得更久，让你能继续独立自理、和熟悉的社区保持联系，留在已有的人际关系圈中。

尽管我们慢慢年老， 变得不那么自信和有能力，但是有一个了解您和您需求的社区在关注着我们，这样就不那么容易感到孤独。邻居和本地零售商也会尽可能多地支持。 

新西兰独立生活慈善机构（Independent Living Charitable Trust）走访了许多华人老人的家中，发现浴室和花园是主要引发意外事故的地方。

图一是真实拍摄的浴室。林皓指出，马桶旁边没有扶手，老人仅靠一边放一张浴室凳子扶着起来。老人很可能会因为站不起来，或者在站起来后的瞬间再次失去平衡摔倒。

"华人朋友得不到自己真正需要的东西。”他进一步指出，从这里就看出，评估员当初评估时，中间应该出现了沟通不到位等问题，导致没有提供能够真正提高华人独立生活能力的辅助设施。

图二里是淋浴室也没有扶手，也是常被忽略的问题。老人洗澡过程可能会因为短暂头晕，导致站立不稳而摔倒。

室外花园是另一个高危局域。在图三中的台阶中，虽然铺放了垫子，但并非正确的防滑垫。林皓亲自试过。“当时是下雨天，我也差点摔倒。”林皓表示，室外花园的另一个问题时，从室外到室内的台阶周围，没有扶手。行动能力较差的老人可能平时上下楼梯去花园都很困难。
 

林皓表示，新西兰是一个膝盖关节、胯关节手术多的国家。无论是卫浴室还是室外花园的支持性需求是很普遍。但评估员很容易在这些不起眼的地方忽略了，但往往这些地方的需求却是很重要的。